יצא לכם פעם לפתוח את טיקטוק או אינסטגרם 'רק לדקה', ופתאום לגלות שעברה שעה? אם כן, אתם לא לבד. התחושה הזו, של זמן שפשוט נעלם בזמן שאנחנו גוללים עוד ועוד, היא חוויה מוכרת לרבים מאיתנו. כעת, במדינת ניו יורק שבארה"ב, החליטו שהגיע הזמן לעשות משהו בנידון. מושלת המדינה, קאת'י הוקול, חתמה על חוק חדש שמטפל בדיוק בנקודה הזו, והוא עשוי לשנות את האופן שבו כולנו חווים את הרשתות החברתיות.

מה בדיוק קובע החוק החדש?

החוק החדש, שנחשב לראשון מסוגו בארצות הברית, מחייב את חברות המדיה החברתית הגדולות להוסיף תוויות אזהרה ברורות לאפליקציות שלהן. תחשבו על זה כמו על האזהרות שרואים על מוצרים מסוימים, שמטרתן ליידע את הצרכן על סיכונים אפשריים. במקרה הזה, האזהרות לא יופיעו על מוצר פיזי, אלא על תכונות ספציפיות בתוך האפליקציות, כאלה שמומחים טוענים כי הן תוכננו במיוחד כדי להיות ממכרות.

ההשוואה המתבקשת היא למאבק ההיסטורי בתעשיית הטבק. לפני עשרות שנים, מדענים גילו שעישון מזיק לבריאות, והממשלות חייבו את חברות הסיגריות להדפיס אזהרות על החפיסות. כעת, בניו יורק מיישמים היגיון דומה לעולם הדיגיטלי, מתוך הבנה ששימוש מופרז ברשתות חברתיות עלול להשפיע על בריאות הנפש שלנו, במיוחד בגיל ההתבגרות.

הפיצ'רים שעומדים על הכוונת

החוק לא מדבר באופן כללי על 'שימוש ברשתות', אלא מתמקד במנגנונים ספציפיים שהופכים את החוויה לכל כך ממכרת. הנה כמה דוגמאות:

• גלילה אינסופית (Infinite Scroll): זו התכונה שגורמת לכך שהתוכן בפיד שלכם אף פעם לא נגמר. כשאתם מגיעים לסוף העמוד, עוד תוכן פשוט מופיע. זה מונע מהמוח שלנו לקבל איתות טבעי של 'סיימתי' ומעודד אותנו להמשיך לגלול עוד ועוד.
• ניגון אוטומטי (Autoplay): מכירים את זה שסרטון מתחיל להתנגן מיד אחרי שהקודם נגמר, בלי שלחצתם על כלום? זהו הניגון האוטומטי. הוא מנצל את הנטייה שלנו להישאר פסיביים ופשוט לצפות במה שהאלגוריתם מציע לנו, מה שמקשה עלינו להפסיק.
• פידים מבוססי אלגוריתם: האלגוריתם הוא כמו 'מוח' קטן שמנתח כל לייק, שיתוף וצפייה שלכם, ולומד מה בדיוק אתם אוהבים. המטרה שלו היא להציג לכם תוכן שיהיה לכם קשה לעמוד בפניו, כדי שתשארו באפליקציה כמה שיותר זמן. לפעמים זה נחמד, אבל זה גם אומר שהחוויה שלכם מנוהלת על ידי מכונה שמטרתה העיקרית היא ללכוד את תשומת הלב שלכם.
• מוני לייקים והתראות: המספרים הקטנים האלה - כמה לייקים קיבלתם, כמה עוקבים חדשים - משחררים במוח שלנו חומר כימי קטן בשם דופמין, שגורם להרגשה טובה. זה יכול לגרום לנו לרצות לחזור שוב ושוב לאפליקציה כדי לקבל עוד 'חיזוק חיובי' כזה.

למה דווקא עכשיו? הקשר לבריאות הנפש

ההחלטה של ניו יורק לא הגיעה משום מקום. היא נשענת על מחקרים רבים מהשנים האחרונות שמראים קשר בין שימוש נרחב ברשתות חברתיות לבין עלייה באתגרים נפשיים כמו חרדה ודיכאון בקרב בני נוער. בשנה שעברה, הרופא המנתח הכללי של ארה"ב (תפקיד רפואי בכיר מאוד) פרסם אזהרה רשמית בנושא והמליץ על צעדים כמו אלה שניו יורק נוקטת כעת.

חשוב להבין: הרשתות החברתיות הן לא הגורם היחיד לאתגרים אלה, והחיים שלנו מורכבים. אבל, המחוקקים בניו יורק החליטו שההשפעה שלהן משמעותית מספיק כדי לא לחכות יותר, ולפעול כדי לתת למשתמשים הצעירים יותר מידע וכוח.

מבט לעולם: ניו יורק היא רק ההתחלה

ניו יורק אולי הראשונה בארה"ב שמעבירה חוק כזה, אבל היא חלק ממגמה עולמית. במדינת קליפורניה מקדמים חוק דומה, ובמדינות אחרות בעולם נוקטים צעדים מחמירים אף יותר. אוסטרליה, למשל, שוקלת לאסור שימוש ברשתות חברתיות מתחת לגיל מסוים, וגם בדנמרק מתקיים דיון דומה. כל זה מראה שהשיחה על יצירת סביבה דיגיטלית בריאה יותר נמצאת בראש סדר העדיפויות של מנהיגים רבים בעולם.

ומה אומרות על כך חברות הענק כמו מטא (פייסבוק ואינסטגרם), סנאפ וטיקטוק? נכון לעכשיו, הן שומרות על שתיקה. החוק החדש מאתגר את המודל העסקי שלהן, שמבוסס על כך שנבלה כמה שיותר זמן באפליקציות. יהיה מעניין לראות כיצד הן יגיבו ויתאימו את עצמן בעתיד.

החוק הזה הוא לא ניסיון 'להרוס את הכיף' או לקחת מאיתנו את הרשתות החברתיות. הוא ניסיון להפוך את המשחק לקצת יותר הוגן. הוא נותן לנו, המשתמשים, יותר שקיפות ומודעות לגבי האופן שבו הפלטפורמות האלה עובדות. בסופו של דבר, הידע הזה הוא כוח – הכוח לבחור בצורה מודעת יותר מתי ואיך אנחנו רוצים להשתמש בזמן ובקשב היקרים שלנו.