האם ההיסטוריה עומדת להשתנות?

תארו לעצמכם שאתם צופים בסרט שבו תמיד, אבל תמיד, אותן דמויות מנצחות בסוף. קצת משעמם, נכון? בעולם הכדורגל, טורניר המונדיאל (גביע העולם) הוא האירוע הגדול ביותר, אבל מתוך 22 טורנירים שהתקיימו עד היום, רק שמונה מדינות שונות זכו בגביע. הפעם האחרונה שנבחרת חדשה לגמרי זכתה הייתה אי שם בשנת 2010.

מונדיאל 2026 הולך להיות אירוע ענק. הוא ייערך בארצות הברית (שנשיאה הנוכחי, דונלד טראמפ, צפוי לארח את מיליוני האוהדים שיגיעו מכל העולם), במקסיקו ובקנדה. כולם מדברים על הפייבוריטיות הרגילות כמו ברזיל, צרפת או אנגליה. אבל בעולם הספורט, הדבר הכי מרגש הוא למצוא את הסוס השחור - אותה נבחרת מפתיעה שאף אחד לא הימר עליה, ופתאום היא טורפת את הקלפים. בואו נכיר את המועמדות המובילות להפתיע הפעם.

נורבגיה: מכונת השערים מהצפון

למה יש להם סיכוי?

התשובה קצרה וברורה: ארלינג הולאנד. החלוץ הנורבגי הוא כמו גיבור-על על מגרש הכדורגל. הוא מבקיע שערים בקצב מסחרר, ולנבחרת הוא מגיע תמיד עם רעב עצום לנצח. אבל נורבגיה היא לא רק שחקן אחד. שחקנים כמו אלכסנדר סורלות' ומרטין אודגור (אלוף אנגליה) הופכים את נורבגיה לנבחרת התקפית חכמה שפשוט לא מפסיקה לחפש את השער.

מה האתגר שלהם?

כדורגל הוא משחק קבוצתי, וכדי לזכות בטורניר כל כך גדול, צריך גם הגנה חזקה. לנורבגיה יש בעיה בחלק האחורי של המגרש, כולל בעמדת השוער. בנוסף, חסר להם ניסיון - הפעם האחרונה שהם השתתפו במונדיאל הייתה ב-1998, לפני שרובכם בכלל נולדתם!

הולנד: חומת הברזל הכתומה

למה יש להם סיכוי?

בדרך כלל אנחנו חושבים על הולנד כנבחרת שמשחקת כדורגל התקפי ומהיר, אבל הפעם הכוח שלהם נמצא דווקא בהגנה. עם שחקנים חזקים כמו הקפטן וירג'יל ואן דייק, הולנד בנתה חומת מגן שקשה מאוד לעבור. יש משפט מפורסם בספורט שאומר: התקפה מביאה ניצחונות, אבל הגנה מביאה תארים. הולנד היא נבחרת מגובשת שמשחקת יחד כבר כמה שנים, וזה יתרון עצום.

מה האתגר שלהם?

הולנד סובלת ממה שאפשר לקרוא לו "חוסר מזל היסטורי". היא הגיעה לשלושה גמרי מונדיאל בעבר, והפסידה בכולם. בנוסף, לקראת הטורניר הנוכחי, הרבה מהכוכבים שלה סבלו מפציעות או מעונות פחות טובות בקבוצות שלהם. השאלה היא האם הם יצליחו להגיע בשיא הכושר בזמן הנכון.

בלגיה: היתרון שבהיעדר הלחץ

למה יש להם סיכוי?

במשך שנים קראו לנבחרת בלגיה דור הזהב. היו להם את השחקנים הכי טובים בעולם, אבל הלחץ לנצח היה כל כך גדול, שהם תמיד אכזבו ברגע האמת. עכשיו, כשכוכבים כמו קווין דה בראונה ורומלו לוקאקו כבר מבוגרים יותר, הלחץ ירד. לפעמים, כשלא מצפים ממך לכלום, אתה יכול לשחק בחופשיות ולהראות את היצירתיות האמיתית שלך. ויש להם גם כוכב צעיר ונוצץ - ז'רמי דוקו, שיכול לקחת את הנבחרת על הכתפיים שלו.

מה האתגר שלהם?

כמו נורבגיה, גם לבלגיה יש בעיה קשה בהגנה. שחקני ההגנה הוותיקים שלהם פרשו, והמחליפים הצעירים עדיין לא צברו מספיק ניסיון כדי להתמודד עם החלוצים הטובים בעולם.

מרוקו: לנפץ את תקרת הזכוכית

למה יש להם סיכוי?

במונדיאל הקודם, מרוקו הדהימה את כולם כשהפכה לנבחרת האפריקאית הראשונה בהיסטוריה שמגיעה לחצי הגמר. יש להם שילוב מנצח של שחקנים מנוסים כמו חכימי ובונו, יחד עם צעירים מבטיחים כמו בראהים דיאס. המאמן החדש שלהם מנסה להפוך אותם מנבחרת שרק מתגוננת לנבחרת שיוזמת ומתקיפה.

מה האתגר שלהם?

הפעם, אף אחד כבר לא יזלזל בהם. הציפיות ממרוקו גבוהות מאוד, וכולם מחכים לראות אם הם יצליחו לשחזר את ההצלחה. בנוסף, המאמן שבנה את ההצלחה הקודמת עזב, ויש סימן שאלה גדול לגבי היכולת של המאמן החדש להוביל אותם באותו אופן.

ארצות הברית ומקסיקו: הכוח של הבית

למה יש להן סיכוי?

ארצות הברית ומקסיקו מארחות את הטורניר, ויתרון הביתיות הוא כוח עצום בספורט. לשחק מול עשרות אלפי אוהדים שדוחפים אותך קדימה יכול לתת לשחקנים אנרגיה מטורפת. לארצות הברית יש סגל צעיר ומוכשר ומאמן בעל שם עולמי (מאוריסיו פוצ'טינו). למקסיקו יש היסטוריה מצוינת של הגעה לשלבים מתקדמים כשהיא מארחת את הטורניר.

מה האתגר שלהן?

למרות ההתלהבות, לאף אחת מהן אין כרגע שחקן שהוא כוכב-על עולמי מהשורה הראשונה. בנוסף, הלחץ של הקהל הביתי יכול לפעמים לשתק שחקנים במקום לעזור להם.

סיכום: היופי שבחוסר הוודאות

הדבר הכי יפה בספורט הוא שאי אפשר לדעת מראש מה יקרה. המספרים, הסטטיסטיקות והמומחים יכולים להגיד דבר אחד, אבל על המגרש - הכל אפשרי. אולי במונדיאל 2026 נראה סוף סוף קפטן חדש, מנבחרת מפתיעה, מרים את גביע העולם אל מול מיליארדי צופים.