הנחל שקם לתחייה: המסע המופלא של נחל ערוגות

דמיינו מקום קסום באמצע המדבר, נווה מדבר ירוק עם מים צלולים ומפלים קטנים. זהו נחל ערוגות בשמורת הטבע עין גדי, מקום אהוב על מטיילים רבים. אבל לפני כמה חודשים, המקום הזה עבר הרפתקה גדולה ומטלטלת. עכשיו, אחרי עבודה קשה ומאומצת, הוא נפתח מחדש, קצת שונה אבל יפה מתמיד, ומספר סיפור מדהים על כוחו של הטבע ועל אנשים שלא מוותרים.

מה קרה באותו יום אביב סוער?

לפני כשלושה חודשים, בחודש מאי, קרה משהו נדיר מאוד. תארו לכם שמישהו פותח ברז ענק בשמיים, אבל רק מעל אזור קטן מאוד. כמויות אדירות של גשם ירדו בפרק זמן קצרצר, משהו שמומחים כמו ד"ר עמיר גבעתי מהשירות המטאורולוגי אומרים שקורה רק פעם ב-100 או אפילו 200 שנה! הגשם העוצמתי הזה יצר שיטפון בזק אדיר.

המים העצומים זרמו בעוצמה אדירה בתוך הנחל. הם היו כל כך חזקים, שהם סחפו איתם סלעים גדולים, עקרו צמחים מהשורש, והרסו את שבילי הטיול, הגשרים והמדרגות שאנשים בנו. הבריכות המוכרות שינו את צורתן, וכל האזור כוסה בשכבה עבה של בוץ ואבנים. הטבע, ברגע אחד, הראה את כוחו העצום ועיצב את הנחל מחדש.

מבצע שיקום: גיבורי השמורה בפעולה

כשהשיטפון נרגע, פקחי רשות הטבע והגנים ראו את הנזק הגדול. אבל במקום להתייאש, הם התחילו מיד במבצע שיקום מורכב. עדן אוליאל, מנהל האזור ברשות, מספר שהצוותים עבדו יום-יום במשך שעות ארוכות, תחת השמש החמה של המדבר. "הם הזיזו אבן אבן בעבודת כפיים קשה כדי לסדר מחדש את השבילים", הוא מספר. זו הייתה עבודה פיזית קשה, שדרשה המון סבלנות ומסירות.

בטיחות מעל הכל

אבל לא מספיק רק לסדר את השבילים. היה צריך לוודא שהמקום בטוח לחלוטין למטיילים. כאן נכנסו לתמונה מדענים מיוחדים שנקראים גיאולוגים, כמו ד"ר רם בן דוד. גיאולוג הוא כמו רופא של כדור הארץ – הוא בודק את הסלעים והמצוקים כדי לוודא שהם יציבים ולא יתדרדרו פתאום. ד"ר בן דוד והצוות שלו סרקו את כל המסלול ואישרו שהמצוקים בטוחים, ושאפשר לחזור ולטייל בנחל בראש שקט. הם מזכירים לנו שהטבע תמיד דינמי ומשתנה, וחשוב לטייל בו בזהירות ובכבוד.

מה חדש בנחל ערוגות?

אז איך נראה הנחל אחרי השיקום? הוא קצת שונה ממה שהיה פעם, וזה חלק מהקסם. הבריכות הראשונות במסלול עמוקות יותר עכשיו, מה שהופך את הרחצה בהן לכיפית עוד יותר. לעומת זאת, הבריכות העליונות, שהיו פעם מלאות מים, התרוקנו כמעט לגמרי בגלל שהשיטפון שינה את זרימת המים.

השינויים האלה מלמדים אותנו משהו חשוב: הטבע לא קופא על שמריו. הוא כל הזמן בתנועה, בונה, משנה ומתחדש. הביקור בנחל ערוגות החדש הוא הזדמנות לראות במו עינינו איך נוף יכול להשתנות ולהיוולד מחדש.

חשוב לדעת שלא כל שמורת עין גדי נפתחה. העבודה בנחל דוד השכן, למשל, עוד נמשכת כי הנזק שם היה מורכב עוד יותר. העובדה שנחל ערוגות נפתח כל כך מהר היא הישג גדול, והכל בזכות העבודה המאומצת של אנשים שאוהבים את הטבע ודואגים לו.

הסיפור של נחל ערוגות הוא יותר מסתם סיפור על שיטפון. זהו סיפור על חוסן – גם של הטבע שיודע להשתקם, וגם של האנשים שלא ויתרו ועבדו קשה כדי להחזיר לנו את אחד ממסלולי הטיול היפים בישראל. בפעם הבאה שתטיילו שם, זכרו את המסע המופלא שעבר הנחל, ותעריכו עוד יותר כל אבן וכל טיפת מים.