גיבורת הילדות תהפוך למאמנת של אלוף הטניס?

תארו לכם שאתם שחקני הכדורסל הטובים ביותר בכיתה, ויום אחד מייקל ג'ורדן מציע לתת לכם כמה טיפים. או שאתם אלופים בציור, ופתאום פיקאסו (אם היה חי) היה מציע ללמד אתכם טכניקה חדשה. זה בדיוק מה שעשוי לקרות בעולם הטניס! נובאק ג'וקוביץ', אחד הטניסאים הגדולים בכל הזמנים, רמז שהוא חושב על שיתוף פעולה מאוד מיוחד עם לא אחרת מאשר מוניקה סלש, אגדת טניס שהייתה גיבורת הילדות שלו.

הכל התחיל בראיון לפני אליפות ארצות הברית הפתוחה, אחד הטורנירים החשובים בעולם. עיתונאים שאלו את ג'וקוביץ' מי יעזור לו להתאמן עכשיו, אחרי שנפרד מהמאמן האחרון שלו. ג'וקוביץ' חייך חיוך מסתורי ואמר שהוא לא מחפש מאמן שיהיה איתו כל יום, כל היום. הוא הסביר שבשלב הזה בקריירה שלו, הוא מעדיף לקבל עצות מיוחדות מאנשים שהוא מאוד מעריך, מדי פעם. ואז הוא נתן את הרמז הגדול: "אני חושב שאתם יודעים על מי אני מדבר... זה קשר יותר רגשי מאשר מקצועי". כולם הבינו מיד – הוא מדבר על מוניקה סלש.

מי זו מוניקה סלש ומדוע היא גיבורה?

כדי להבין כמה הרעיון הזה מרגש, צריך להכיר את מוניקה סלש. היא הייתה פשוט כוח טבע על מגרש הטניס. בשנות ה-90, כשהייתה רק נערה, היא פרצה לעולם הטניס והתחילה לנצח את כל השחקניות הגדולות והמנוסות ממנה. היה לה סגנון משחק ייחודי – היא חבטה בכדור בשתי ידיים גם מהצד הקדמי וגם מהצד האחורי (פורהנד ובקהנד), מה שנתן לה כוח אדיר. היא זכתה בתשעה תארי גראנד סלאם, שזה כמו לזכות באליפות העולם של הטניס תשע פעמים!

עבור ילד צעיר שגדל בסרביה, כמו נובאק ג'וקוביץ', מוניקה סלש הייתה השראה ענקית. הוא סיפר שהמאמנת הראשונה שלו, ילנה גנצ'יץ', דיברה איתו עליה כל הזמן. היא הייתה הוכחה שגם מישהו ממדינתם הקטנה יכול להגיע לפסגת העולם. ג'וקוביץ' סיפר שסלש תמיד הייתה שם בשבילו ברגעים קשים, התקשרה לתמוך ולייעץ כשהיה פצוע או כשהתמודד עם אתגרים. הקשר ביניהם הוא הרבה יותר מסתם היכרות בין שני ספורטאים – זה קשר של הערצה ותמיכה שנבנה לאורך שנים.

מאמן במשרה מלאה או מנטורית מיוחדת?

אז למה ג'וקוביץ' לא פשוט שוכר את סלש כמאמנת קבועה? התשובה קשורה לאופן שבו ספורטאי-על כמוהו מנהל את חייו. הוא הסביר שהוא כבר לא משחק בכל טורניר אפשרי, אלא בוחר בקפידה היכן להתחרות. לכן, קשה לבקש ממאמן להתחייב אליו במשרה מלאה.

במקום זאת, הוא מחפש משהו אחר: מנטורית. מה ההבדל? תחשבו על זה כך: מאמן במשרה מלאה הוא כמו המורה שלכם בכיתה, שנמצא איתכם כל יום, מלמד את החומר ועוזר בשיעורי הבית. מנטור, לעומת זאת, הוא כמו מדען מפורסם שאתם פוגשים פעם בחודש כדי לקבל ממנו רעיון גאוני לפרויקט שלכם. ג'וקוביץ' כבר יודע איך לשחק טניס ברמה הגבוהה ביותר, אבל הוא מאמין שעצה נכונה מאדם כמו סלש, שמבינה את הלחץ והאתגרים ברמות האלה, יכולה לתת לו את היתרון הקטן שהוא צריך כדי לנצח.

כוחה של השראה

הסיפור הזה הוא דוגמה נהדרת לכך שלא משנה כמה נהיה מצליחים, תמיד יש לנו מה ללמוד מאחרים, ובמיוחד מהגיבורים שלנו. העובדה שג'וקוביץ' פונה לגיבורת הילדות שלו מראה כמה הוא מעריך ניסיון, חוכמה וקשר אישי. הוא לא מחפש רק מישהו שיגיד לו איך לחבוט בכדור, אלא מישהו שיבין את הנפש שלו, את הלחצים ואת הרצון להמשיך ולהיות הטוב ביותר.

מוניקה סלש עצמה התמודדה עם אתגרים גדולים בחייה, כולל אתגר בריאותי בשנים האחרונות, והיא תמיד הראתה נחישות וכוח פנימי. אולי דווקא הניסיון שלה בהתמודדות עם קשיים הוא מה שג'וקוביץ' מחפש כרגע. עדיין לא ברור אם שיתוף הפעולה הזה אכן יקרה, אבל עצם הרעיון כבר מרגש את כל עולם הספורט. זה מזכיר לכולנו שלפעמים, העזרה הטובה ביותר מגיעה מהמקום הכי לא צפוי – מהפוסטר שהיה לנו על הקיר כשהיינו ילדים.