דמיינו שאתם עומדים על קו הזינוק. מולכם פרוס פס אספלט ישר וארוך. לידכם, מכונית נוספת. האורות ברמזור מתחלפים... אדום... צהוב... ירוק! תוך שבריר שנייה, אתם נדבקים לכיסא בכוח עצום, והנוף הופך למריחה של צבעים. זה לא קטע מסרט 'מהיר ועצבני' או ממשחק מחשב, זוהי המציאות באליפות ישראל במרוצי דראג, שמגיעה למנחת ערד ב-8-9 באוקטובר, בחול המועד סוכות.

מה זה בכלל מרוץ דראג?

בניגוד למרוצים אחרים שאנחנו מכירים עם פניות ומסלולים מפותלים, מרוץ דראג הוא המבחן האולטימטיבי לתאוצה. המטרה פשוטה: להיות הראשון שחוצה את קו הסיום, שנמצא במרחק של 402 מטרים בדיוק (רבע מייל). זה כמו מרוץ 100 מטר של אצנים אולימפיים, רק עם מכוניות שמגיעות למהירויות שקשה לתפוס. במרוץ בערד יתחרו כ-100 נהגים, כל אחד עם מכונית שנבנתה והותאמה במיוחד למשימה הזו – להיות הכי מהירה בקו ישר.

המדע שמאחורי המהירות

איך מכונית יכולה להיות כל כך מהירה? זה לא קסם, זו הנדסה ופיזיקה במיטבן. למכוניות שמתחרות בדראג יש כמה סודות בארגז הכלים.

כוח סוס מטורף

שמעתם פעם את המושג "כוח סוס" (כ"ס)? הוא מתאר את ההספק של המנוע. במכונית משפחתית ממוצעת יש בערך 150 כוחות סוס. במכוניות המתחרות באליפות? חלקן מגיעות להספקים של מעל 2,000 כוחות סוס! זה כמו לקחת את הכוח של כמעט 14 מכוניות משפחתיות ולדחוס אותו למכונית אחת. הכוח האדיר הזה מאפשר למכונית להאיץ בקצב בלתי נתפס.

אחיזה היא שם המשחק

כדי שכל הכוח הזה לא יגרום לגלגלים להסתובב במקום, המכוניות מצוידות בצמיגים מיוחדים שנקראים "סליקס". אלה צמיגים רחבים מאוד, כמעט ללא חריצים, שעשויים מתרכובת גומי דביקה. לפני כל מרוץ, הנהגים מחממים את הצמיגים על ידי סיבובם במקום (פעולה שנקראת "ברן-אאוט"), מה שהופך אותם לדביקים עוד יותר ומבטיח אחיזה מקסימלית באספלט ברגע הזינוק.

לחתוך את האוויר

במהירויות גבוהות, אפילו האוויר הופך למכשול. לכן, מכוניות דראג מעוצבות בצורה אווירודינמית – כלומר, בצורה שמאפשרת להן "לחתוך" את האוויר במינימום התנגדות. כנפיים אחוריות גדולות (ספוילרים) עוזרות להצמיד את המכונית לכביש ומונעות ממנה להתרומם מהקרקע.

לא רק נהג, אלא צוות שלם

קל לחשוב שהנהג הוא הכוכב היחיד, אבל האמת היא שמאחורי כל מכונית מנצחת עומד צוות שלם. מהנדסים שמתכננים את השיפורים, מכונאים שעובדים ימים ולילות כדי לוודא שכל בורג במקום, ומומחים שמנתחים נתונים מהמחשב כדי לשפר את הביצועים בשברירי שנייה. זו עבודת צוות שדורשת דיוק, ידע, והמון תשוקה. כפי שאמרו בהתאחדות לנהיגה ספורטיבית: "ספורט מוטורי הוא תרבות של דיוק, השקעה ותשוקה".

חגיגה מוטורית לכל המשפחה

האירוע בערד הוא לא רק מרוצים. מדובר בפסטיבל שלם שחוגג את עולם הרכב. במקום תהיה תצוגה מרהיבה של מכוניות נדירות, אקזוטיות ומשופרות, דוכני אוכל ואטרקציות נוספות. זו הזדמנות נדירה לראות מקרוב את המכונות המדהימות האלה, לדבר עם הנהגים והצוותים, ולהרגיש את האווירה המחשמלת של עולם הספורט המוטורי.

בטיחות מעל הכל

חשוב מאוד להדגיש: המהירויות המדהימות והביצועים הקיצוניים האלה שייכים אך ורק למסלול המרוצים. זהו מקום סגור, מבוקר, עם צוותי בטיחות והצלה, וכל הנהגים הם מקצוענים שעברו הכשרות רבות. בכביש הציבורי, חוקי התנועה והנהיגה הזהירה הם הדבר החשוב ביותר. האירוע הזה הוא חגיגה של ספורט מקצועי, והוא גם תזכורת להבדל העצום בין נהיגה ספורטיבית בטוחה לבין נהיגה מסוכנת וחסרת אחריות.