מכפר סבא ל'צוללת הצהובה'

דמיינו שאתם אורזים תיק. אתמול עוד הייתם חלק מקבוצה אחת, והיום, כמעט בלי הכנה מוקדמת, אתם בדרך למדינה חדשה, לקבוצה חדשה, לחיים חדשים. זה בדיוק מה שקרה לכדורגלן הישראלי מנור סולומון, אחד השחקנים המוכשרים ביותר שיש לנו. ממש בשעת נעילת 'חלון ההעברות' – התקופה המיוחדת שבה קבוצות יכולות לקנות ולמכור שחקנים – הוא עבר מטוטנהאם האנגלית לוויאריאל הספרדית, המכונה 'הצוללת הצהובה' בגלל מדיה הצהובים.

"אני מאוד שמח שהגעתי לכאן," אמר סולומון במסיבת העיתונאים הראשונה שלו, כשברקע קיבלו את פניו במילים "ברוכים הבאים" בעברית. "המעבר קרה ממש בשעה האחרונה של החלון, זה לא משהו שציפיתי לו". עולם הכדורגל המקצועני הוא דינמי ומלא הפתעות, והמעבר של סולומון מדגים זאת היטב. רק לפני עשרה ימים הוא היה שחקן טוטנהאם, ובקרוב מאוד הוא יצטרך לשחק נגדם. "זה הכדורגל", הוא אמר בחיוך, "מחכה לי אתגר גדול".

אתגר חדש: ברוכים הבאים ל"לה ליגה"

לשחק בספרד זה לא עניין של מה בכך. הליגה הספרדית, המכונה 'לה ליגה' (La Liga), נחשבת לאחת הטובות והיוקרתיות בעולם. קבוצות כמו ריאל מדריד וברצלונה, שכולנו מכירים, משחקות בה. הכדורגל שם שונה מהכדורגל באנגליה (ה'פרמיירליג'), הוא יותר טכני ומהיר. עבור סולומון, זו הגשמת חלום. "כילד תמיד צפיתי ב'לה ליגה' ובמשחקים של ויאריאל", הוא סיפר. "אני חושב שאני יכול להתאים לליגה הזאת".

הוא לא מגיע חסר ניסיון. בעבר, כששיחק בקבוצת שחטאר דונייצק מאוקראינה, הוא כבר התמודד עם הקבוצות הגדולות ביותר במסגרת 'ליגת האלופות' – הטורניר החשוב ביותר באירופה. "התגעגעתי מאוד למפעל הזה", הודה. "כל ילד חולם לשחק במקומות האלה". עכשיו, עם ויאריאל, יש לו הזדמנות לחזור לבמה הזו ולהוכיח שוב את יכולותיו.

יותר מכדורגל: להשתלב, ללמוד ולהיות שגריר

הצלחה של ספורטאי במדינה זרה לא נמדדת רק בשערים או בניצחונות. היא נמדדת גם ביכולת שלו להשתלב בחברה ובתרבות החדשה. מנור סולומון מבין זאת היטב.

חשיבות השפה

אחד האתגרים הראשונים הוא השפה. "אני מצטער שאני עוד לא מדבר ספרדית", אמר בענווה, "אבל אני מבין ואני בטוח שתוך כמה שבועות אדבר אתכם פה בספרדית". הוא יודע שתקשורת טובה עם המאמן ועם חבריו לקבוצה היא המפתח להצלחה על המגרש ומחוצה לו. היכולת להבין את ההוראות, להתחבר לאנשים ופשוט להרגיש בבית תלויה רבות בשליטה בשפה המקומית.

לייצג את ישראל בגאווה

כשהוא משחק באירופה, מנור סולומון הוא לא רק מנור. הוא גם שחקן ישראלי, והוא מייצג את המדינה שלנו. במהלך מסיבת העיתונאים הוא נשאל על דעות שונות הקיימות בספרד כלפי ישראל. התשובה שלו הייתה בוגרת ומעוררת כבוד: "אני כאן כדי לשחק כדורגל, לא כאן כדי לדבר פוליטיקה. אני יהודי וישראלי גאה ותמיד אהיה כזה".

במשפט אחד, הוא הצליח גם להישאר ממוקד במטרה המקצועית שלו וגם להביע בבירור את זהותו ואת הגאווה שלו במורשת שלו. ספורטאים ברמה הזו הם שגרירים של המדינה שלהם, והם מראים לעולם פנים יפות של ישראל – פנים של מצוינות, נחישות ומקצוענות.

מה צופן העתיד?

העתיד הקרוב של מנור סולומון נראה מרתק. הוא יצטרך להילחם על מקומו בהרכב של ויאריאל, להסתגל לסגנון המשחק הספרדי, וכמובן, לכבוש את ליבם של האוהדים החדשים. המבחן הראשון שלו יהיה להוכיח שהוא יכול לתרום לקבוצה גם בהגנה וגם בהתקפה, ולהביא את היצירתיות והמהירות המיוחדות לו. הסיפור של מנור הוא תזכורת לכך שעם עבודה קשה, כישרון ואמונה עצמית, אפשר להגיע לפסגות הגבוהות ביותר, ולשאת בגאווה את דגל ישראל בכל מקום בעולם.