אם אתם עוקבים אחרי ספורט, בטח שמעתם את השם דני אבדיה. הוא אחד הספורטאים הישראלים המצליחים ביותר בעולם כיום, והוא משחק בליגת הכדורסל הטובה והמפורסמת ביותר: ה-NBA בארצות הברית. דני משחק בקבוצת 'פורטלנד טרייל בלייזרס', ולאחרונה, קרה משהו שפתח בפניו דלת להזדמנות אדירה, כזו שיכולה לשנות את מסלול הקריירה שלו.

הזדמנות נולדת מתוך אתגר

בכל קבוצת ספורט, ישנם תפקידים שונים. בכדורסל, אחד התפקידים החשובים ביותר הוא הרכז (באנגלית, Point Guard). הרכז הוא כמו המאמן על המגרש: הוא מוביל את הכדור, מנהל את ההתקפה ומחליט איזה תרגיל הקבוצה תבצע. זה תפקיד שדורש ראיית משחק מעולה, שליטה בכדור ויכולת קבלת החלטות מהירה. דני בדרך כלל משחק בעמדת הפורוורד, תפקיד שמתמקד יותר בקליעה ובמאבקים מתחת לסל.

אבל לאחרונה, הרכז המוביל של פורטלנד, שחקן בשם סקוט הנדרסון, נפצע וייעדר לתקופה. זה כמובן מצער עבורו, אבל בעולם הספורט, כששחקן אחד יוצא, שחקן אחר מקבל הזדמנות להיכנס ולתפוס את מקומו. המאמנים של פורטלנד שוקלים לתת לדני את המפתחות ולהציב אותו בעמדת הרכז. זהו אתגר עצום, קצת כמו לבקש מגיטריסט מוכשר לנגן פתאום על תופים בתור המתופף הראשי של הלהקה. דני יצטרך להסתגל במהירות, ללמוד את התפקיד ולהוביל את הקבוצה כולה.

"כוכב בהתהוות": מה חושבים באמריקה?

ההתפתחות המרשימה של דני לא נעלמה מעיניהם של פרשני הספורט בארצות הברית. בכתבת פרופיל גדולה שפורסמה עליו באתר "אורגון לייב" (אורגון היא המדינה שבה פורטלנד נמצאת), הוא זכה למחמאות אדירות. הכותבים ציינו שהעונה הראשונה שלו בקבוצה הייתה "טובה יותר ממה שמישהו יכול היה לדמיין" ושהוא הפך לאחד מעמודי התווך של המועדון.

מה זה אומר להיות "עמוד תווך"?

תחשבו על בניית מגדל מלגו. יש כמה קוביות בסיס חזקות וחשובות שכל המגדל נשען עליהן. אלו הם "עמודי התווך". בקבוצת ספורט שנמצאת ב"בנייה מחדש" (כלומר, מנסה לבנות את עצמה מחדש כדי להפוך לקבוצה מנצחת בעתיד), עמודי התווך הם השחקנים הצעירים והמוכשרים שסביבם בונים את כל הקבוצה. זה מה שדני הפך להיות עבור פורטלנד.

בכתבה גם תיארו את סגנון המשחק שלו כ"רכבת משא" – עוצמתי וקשה לעצירה – ואמרו שהכישרון והגודל שלו הופכים אותו ל"כוכב בהתהוות". הם כן ציינו שיש לו עוד מקום להשתפר, למשל ביציבות הקליעה שלו ולפעמים הוא מאבד כדורים, אבל התמונה הכללית ברורה: רואים בו פוטנציאל אדיר.

האם הדירוג הרשמי מפספס משהו?

בכל שנה, רשת הספורט הגדולה ESPN מפרסמת דירוג של כל שחקני ה-NBA, מהטוב ביותר ועד לאחרון. בדירוג האחרון, דני דורג במקום ה-66. זה מקום מכובד מאוד, אבל יש כאלה שחושבים שנעשה לו עוול. עיתונאי אמריקאי בשם בן פייפר כתב שדני הוא "אחת הבחירות הברורות ביותר לגרום לדירוג הזה להיראות טיפשי". כלומר, הוא מאמין שדני הרבה יותר טוב מהמקום שנתנו לו.

פייפר הוסיף וטען שדני "הרבה יותר קרוב לשחקן על גבול אולסטאר". תואר אולסטאר הוא אחד התארים היוקרתיים ביותר ששחקן יכול לקבל. בכל שנה, נבחרים רק השחקנים הטובים ביותר בליגה להשתתף במשחק הראווה של האולסטאר. להיות מועמד לתואר כזה מראה עד כמה מעריכים את דני בארצות הברית.

המספרים מספרים את הסיפור

ההתקדמות של דני לא נראית רק בעין, אלא גם בסטטיסטיקה. בעונה שעברה, הוא רשם ממוצעים מרשימים של כמעט 17 נקודות, 7 ריבאונדים (כדורים חוזרים) ו-4 אסיסטים (מסירות שמובילות לסל) למשחק. אלו מספרים של שחקן מוביל. גם בנבחרת ישראל בטורניר היורובאסקט (אליפות אירופה) הוא היה פשוט מצוין והראה יכולות של מנהיג.

ההזדמנות החדשה לשחק כרכז יכולה לקחת את הקריירה של דני לשלב הבא. זה לא יהיה קל, ויהיו לו בוודאי משחקים פחות טובים, אבל זו ההזדמנות שלו להראות לכולם שהוא לא רק קולע מצוין או שחקן הגנה טוב, אלא שהוא יכול להיות המנהיג והמוח של קבוצת NBA. וזה, עבור שחקן כדורסל ישראלי, חלום שהופך למציאות.