בעולם שבו גוגל יכולה למפות כמעט כל פינה בכדור הארץ ולענות על כל שאלה בשבריר שנייה, קשה לדמיין משהו שיכול לעצור אותה. ובכל זאת, לאחרונה, עובדי הקמפוס המפואר של החברה בשכונת צ'לסי, ניו יורק, קיבלו הודעת אימייל מפתיעה: 'אנא עבדו מהבית עד להודעה חדשה'. הסיבה לא הייתה עדכון תוכנה או בעיית שרתים, אלא פולש קטן, עקשן וכזה שאי אפשר להתעלם ממנו: פשפש המיטה.

### חקירה במשרד ההייטק

הסיפור החל כאשר עובדים החלו לדווח על סימנים מחשידים. הנהלת גוגל לא לקחה סיכונים. היא הזמינה למקום צוות מומחים למזיקים, שכלל לא רק מדבירים אלא גם 'בלש' מיוחד על ארבע - כלב גישוש שאומן במיוחד להריח פשפשי מיטה. הכלב והמומחים סרקו את המשרדים ומצאו את מה שהם כינו 'ראיות מהימנות' לנוכחותם של החרקים.

ההחלטה הייתה מהירה וחד משמעית: כדי למנוע את התפשטות הבעיה וכדי לטפל במשרדים בצורה יסודית, כל העובדים התבקשו להישאר בבתיהם. זו לא החלטה פשוטה עבור חברה שהשקיעה מיליארדי דולרים ביצירת סביבות עבודה יצירתיות ומתקדמות, כולל שיפוץ מבנה היסטורי סמוך בעלות של יותר מ-2 מיליארד דולר. האירוניה כמעט זועקת לשמיים: חברה שמובילה את המהפכה הדיגיטלית נאלצת להתמודד עם בעיה ביולוגית עתיקת יומין.

### האויב הקטן והעקשן: הכירו את פשפש המיטה

אז מיהו אותו פולש שגרם לכל המהומה? פשפש המיטה (שם מדעי: Cimex lectularius) הוא חרק קטן, שטוח, שניזון מדם. הוא נחשב לאחד המזיקים העיקשים והקשים ביותר להדברה מכמה סיבות:

• מומחה בהתחבאות: הוא פעיל בעיקר בלילה, ובמהלך היום הוא מסתתר בסדקים קטנים ברהיטים, מאחורי תמונות, בשקעי חשמל ובמקומות חשוכים אחרים.
• טרמפיסט מצטיין: פשפשים לא קופצים או עפים, אבל הם 'תופסים טרמפ' מדהים על בגדים, תיקים ומזוודות. כך הם עוברים ממקום למקום – ממלון לבית, מדירה לדירה, ואפילו מהבית למשרד.
• כושר הישרדות: הם יכולים לשרוד חודשים ארוכים ללא מזון, ומחזור הרבייה שלהם מהיר מאוד. בנוסף, אוכלוסיות רבות של פשפשים פיתחו עמידות לחומרי הדברה נפוצים, מה שמקשה עוד יותר על חיסולם.

חשוב לציין שהם אינם ידועים כמעבירי מחלות, אך עקיצותיהם מטרידות ועלולות לגרום לתגובות אלרגיות. החשש הגדול בגוגל לא היה רק מהמטרד במשרד, אלא מהאפשרות שעובדים ייקחו את הפשפשים הביתה בטעות, וכך הבעיה תתרחב ותהפוך לאישית וקשה הרבה יותר לפתרון.

### אתגר בתזמון גרוע במיוחד

עבור גוגל, ההתפרצות הזו הגיעה בתזמון רגיש. כמו חברות רבות אחרות, מאז מגפת הקורונה, גוגל מנסה לעודד את עובדיה לחזור לעבוד מהמשרדים. היא מאמינה שעבודה משותפת באותו חלל פיזי מעודדת יצירתיות ושיתוף פעולה. לכן, היא משקיעה המון במשרדים שהם הרבה יותר מסתם מקום לעבוד בו – עם אוכל גורמה, חדרי כושר ועיצוב מרהיב. אירוע כזה, שגורם לעובדים לחשוש מהגעה למשרד, פוגע ישירות במאמצים אלו.

בנוסף, עלתה השערה משעשעת אך אפשרית למקור הבעיה: בקמפוס של גוגל מוצבים מספר פוחלצים גדולים (חיות משומרות) כחלק מהעיצוב. ייתכן שהחרקים מצאו בפרוותם מקום מסתור אידיאלי. הדבר מדגיש כיצד כל פרט עיצובי יכול להשפיע על הסביבה בדרכים לא צפויות.

### הבעיה הגדולה של העיר הגדולה

זו לא הפעם הראשונה שגוגל או ניו יורק מתמודדות עם פשפשים. בשנת 2010, העיר כולה סבלה מהתפרצות רחבה. ערים גדולות וצפופות, המושכות מיליוני תיירים, הן כר פורה להתפשטות פשפשים. זה לא קשור להיגיינה או לניקיון, אלא פשוט לעובדה שיש תנועה מתמדת של אנשים וחפצים מכל העולם.

עם זאת, יש גם חדשות טובות. ניו יורק למדה מהעבר והשקיעה מאמצים רבים במאבק במזיקים. היא הצליחה לרדת בדירוג הערים ה'נגועות' ביותר בארצות הברית. המקרה של גוגל הוא תזכורת לכך שהמאבק הזה הוא מתמשך ודורש ערנות מתמדת. הוא מראה לנו שבעולם הגלובלי שלנו, בעיות יכולות לנוע במהירות, ודורשות פתרונות מדעיים, שיתוף פעולה ואחריות אישית וארגונית.