בעולם הכדורסל של ליגת ה-NBA, הליגה הטובה בעולם, תמיד מחפשים את 'הדבר הגדול הבא'. לפעמים, מגיע שחקן כל כך מיוחד, שנראה כאילו הוא יצא מספר קומיקס או מסרט גיבורי-על. השנה, גיבור-העל הזה הוא לגמרי אמיתי, ושמו הוא ויקטור וומבניאמה, או בכינוי החיבה שלו, 'וומבי'. הוא מגיע מצרפת, הוא גבוה כמעט כמו שני ילדים בגילכם שעומדים אחד על השני, ויש לו יכולות כדורסל שפשוט לא נראו בעבר.

פתיחת עונה מהסרטים

כדי להבין כמה וומבניאמה מיוחד, בואו נסתכל על מה שהוא עשה בשלושת המשחקים הראשונים בלבד של העונה. הוא הפך לשחקן הראשון אי פעם בהיסטוריה של ה-NBA שגם קלע יותר ממאה נקודות, גם לקח יותר משלושים ריבאונדים וגם חסם יותר מעשר זריקות של היריבים. זה אולי נשמע כמו סתם מספרים, אבל בואו נפרק את זה:

• נקודות: זה ברור, לקלוע לסל. מאה נקודות בשלושה משחקים זה המון!
• ריבאונדים: 'לקחת ריבאונד' זה לתפוס את הכדור אחרי שמישהו זרק לסל והחטיא. זה דורש גובה, תזמון וכוח. זה כמו להיות הכי טוב בתפיסת כדורים.
• חסימות: לחסום זריקה זה כמו להיות שוער מעולה בכדורגל, רק שבכדורסל אתה משתמש בידיים כדי להדוף את הכדור לפני שהוא מגיע לסל. זה דורש זריזות וקריאת משחק.

לשלב בין כל שלושת הדברים האלה ברמה כל כך גבוהה, כבר מההתחלה, זה משהו שאפילו השחקנים הגדולים בהיסטוריה לא עשו. זה כמו להתחיל שנת לימודים וביום הראשון להצטיין גם במתמטיקה, גם בספורט וגם באומנות – ולקבל 100 בכולם.

התחזית הגדולה: שלושה פרסים בעונה אחת?

ההופעה המדהימה של וומבי גרמה לשחקן ותיק ומנוסה בשם דריימונד גרין, שידוע כאחד השחקנים החכמים בליגה, להגיד משהו מדהים. הוא חושב שוומבניאמה יכול להתחרות על שלושה פרסים אישיים חשובים מאוד באותה עונה:

פרס השחקן המצטיין (MVP)

זהו הפרס הכי יוקרתי שיש. הוא ניתן לשחקן שהיה הכי טוב ובעל ההשפעה הגדולה ביותר בליגה לאורך כל העונה. זה כמו לזכות בתואר 'תלמיד השנה' של כל בית הספר.

פרס שחקן ההגנה של העונה

הפרס הזה הולך לשחקן שהכי טוב בلمנוע מהקבוצה היריבה לקלוע. הוא המומחה בעצירת התקפות, בחסימת זריקות ובשמירה על הסל. זהו 'שומר הראש' של הקבוצה.

פרס השחקן המשתפר של העונה

את הפרס הזה מקבל השחקן שהראה את הקפיצה הגדולה ביותר ביכולת שלו מהעונה שעברה לעונה הנוכחית. זהו פרס על עבודה קשה, התמדה ורצון אדיר להפוך לטוב יותר.

למה זה כמעט בלתי אפשרי?

התחזית של גרין כל כך מיוחדת כי כמעט אף פעם לא קורה ששחקן אחד מתאים לכל הקטגוריות האלה יחד. היו שחקנים אגדיים כמו מייקל ג'ורדן, האקים אולג'ואן ויאניס אנטטוקומפו שזכו גם בפרס ה-MVP וגם בפרס שחקן ההגנה באותה שנה, שזה הישג מדהים בפני עצמו. אבל אף שחקן בהיסטוריה לא זכה בפרס 'השחקן המשתפר' יחד עם אחד מהשניים האחרים.

למה? כי בדרך כלל, שחקן שמגיע לרמה של MVP כבר נחשב למצוין. קשה לו להיות גם 'המשתפר ביותר', כי הוא כבר בפסגה. אבל וומבניאמה שובר את החוקים. הוא היה טוב מאוד בעונתו הראשונה, ועכשיו הוא נראה פשוט בלתי ניתן לעצירה. הוא שיפר את הקליעה שלו, הוא עושה פחות טעויות (מה שנקרא 'איבודי כדור') והוא נראה חזק ובטוח יותר על המגרש. הוא קופץ מ'טוב מאוד' ל'אחד הטובים בעולם', וזו בדיוק ההגדרה של שיפור.

הסיפור רק מתחיל

העונה עוד ארוכה, ויש עוד הרבה משחקים לשחק. אף אחד לא יודע אם ויקטור וומבניאמה באמת יצליח לזכות בכל שלושת הפרסים. אבל עצם העובדה שאנשים בכלל מדברים על זה מראה כמה הוא מיוחד. הוא מזכיר לכולנו שתמיד אפשר לשאוף גבוה יותר, לעבוד קשה ולהשתפר, לא משנה כמה טובים אנחנו כבר. וומבי הוא לא רק ענק בגובה, הוא הופך לענק גם בסיפור שהוא מספר לנו על המגרש – סיפור על כישרון, עבודה קשה והאפשרות לשבור כל שיא שחשבנו שהוא בלתי אפשרי.