עולם הכדורגל סוער. השמות הגדולים ביותר – קיליאן אמבפה, ויניסיוס ג'וניור, ג'וד בלינגהאם – כולם מתכוננים לעונה החדשה במדי ריאל מדריד, אחד המועדונים הגדולים והמפוארים בעולם. אבל השבוע, אור הזרקורים לא היה עליהם, אלא על נער שזה עתה חגג את יום הולדתו ה-18: פרנקו מסטנטואונו, ה'יהלום' החדש של הקבוצה, שהגיע כל הדרך מארגנטינה כדי להגשים חלום.

המעבר של מסטנטואונו הוא לא סתם עוד החתמה. ריאל מדריד שילמה לקבוצתו הקודמת, ריבר פלייט, סכום דמיוני של 45 מיליון יורו, סכום שיכול עוד לגדול ולהפוך אותו לאחד הנערים היקרים בהיסטוריה של הכדורגל. אבל הסיפור האמיתי התחיל לא על הדשא, אלא במסיבת העיתונאים הראשונה שלו, שם במילה אחת, הוא הראה לעולם כולו שהוא לא פוחד מאף אחד.

מילד פלא לשחקן של עשרות מיליונים

כדי להבין את גודל המעמד, צריך לחזור קצת אחורה. פרנקו מסטנטואונו גדל בארגנטינה, מדינה שבה כדורגל הוא לא רק ספורט, אלא דת. הוא שיחק בקבוצת הפאר ריבר פלייט, וכבר בגיל צעיר מאוד סומן ככישרון יוצא דופן, כזה שרואים פעם בדור. סקאוטים (מגלי כישרונות) מכל רחבי אירופה עקבו אחריו, והקבוצות הגדולות ביותר בעולם רצו להחתים אותו.

ריאל מדריד הייתה זו שזכתה. הסכום ששולם עליו, 45 מיליון יורו, הוא סכום שיא עבור הליגה הארגנטינאית. כדי לסבר את האוזן, בסכום כזה אפשר לבנות כמה בתי ספר או לקנות עשרות אלפי קונסולות משחק חדשות. הסכום הזה מייצג את האמונה העצומה של המועדון בפוטנציאל שלו. נשיא המועדון, פלורנטינו פרס, כינה אותו "אחד הכישרונות הגדולים שצמחו בכדורגל בשנים האחרונות". אין ספק, הציפיות ממנו בשמיים.

הרגע שכולם דיברו עליו: מסי או אמבפה?

במסיבת העיתונאים, מוקף במצלמות וכתבים, מסטנטואונו נראה רגוע. הוא דיבר על החלום שהתגשם ועל הכבוד ללבוש את החולצה הלבנה של ריאל מדריד. ואז הגיעה השאלה שכולם חיכו לה. עיתונאי שאל אותו מי לדעתו השחקן הטוב בעולם. זו שאלה מכשילה. בחדר ההלבשה החדש שלו יושבים כמה מהשחקנים הטובים בעולם: קיליאן אמבפה, אלוף העולם עם צרפת, וויניסיוס ג'וניור הברזילאי המהפנט.

התשובה הדיפלומטית הייתה לבחור באחד מהם. אבל מסטנטואונו לא היסס. הוא הסתכל לעיתונאי בעיניים וענה בביטחון: "מבחינתי זה ליאו מסי. אני ארגנטינאי, אין מה להוסיף".

התשובה הזאת הדהדה ברחבי העולם. מצד אחד, זו הצהרת נאמנות מדהימה לגיבור הלאומי שלו, ליאו מסי, שחקן העבר של היריבה הגדולה ברצלונה. הוא הזכיר לכולם מאיפה הוא בא ומי המודל לחיקוי שלו. מצד שני, זו אמירה אמיצה מאוד, שאולי לא תשמח את חבריו החדשים לקבוצה. הוא הראה שיש לו אופי, שהוא לא מפחד להגיד את דעתו, גם כשהיא לא פופולרית. הוא הוכיח שהוא לא רק שחקן כדורגל מוכשר, אלא גם נער עם עמוד שדרה.

מאחורי הקלעים של עולם הכדורגל

המעבר של שחקן צעיר לקבוצה גדולה הוא תהליך מורכב. מסטנטואונו סיפר שדיבר עם מאמנים גדולים כמו לואיס אנריקה ועם שחקן העבר האגדי צ'אבי אלונסו, שנתן לו ביטחון ועזר לו להאמין בעצמו. גם קבלת הפנים בקבוצה החדשה היא קריטית. הוא סיפר שג'וד בלינגהאם, הכוכב האנגלי של ריאל, כבר בירך אותו על ההצטרפות. התמיכה הזו משחקנים ותיקים ומנוסים היא חיונית עבור נער בן 18 שעובר למדינה חדשה, לומד שפה חדשה וצריך להתמודד עם לחץ עצום.

הוא קיבל את החולצה מספר 30 וחתם על חוזה ארוך טווח עד שנת 2031, מה שמראה שהמועדון בונה עליו לשנים רבות. אבל הדרך עוד ארוכה. הוא יודע שהוא צריך להוכיח את עצמו על המגרש.

מה צופן העתיד? לחץ, ציפיות והבטחה גדולה

פרנקו מסטנטואונו עומד בפני האתגר הגדול בחייו. הוא צריך להצדיק את תג המחיר העצום, להשתלב בקבוצה מלאת כוכבים ולהתמודד עם הלחץ של מיליוני אוהדים שעוקבים אחרי כל צעד שלו. אבל נראה שהוא מוכן. בהצגתו הוא הבטיח לאוהדים: "אני מבטיח שאעשה הכול למען החולצה הזו. יהיה לכם עוד אוהד על המגרש".

הסיפור של פרנקו מסטנטואונו הוא יותר מסתם סיפור על כדורגל. זהו סיפור על הגשמת חלומות, על אומץ להביע את דעתך, על נאמנות לשורשים שלך ועל ההתמודדות עם ציפיות אדירות בגיל צעיר. האם הוא יהפוך לאגדה הבאה של ריאל מדריד? רק הזמן יגיד. אבל דבר אחד בטוח: הוא התחיל את דרכו במועדון הגדול בעולם בצורה הכי מרתקת שאפשר.