המסע מתחיל: איך ברצלונה תתמודד עם האתגר הראשון בלי הכוכב הגדול?

הקיץ הסתיים, ריח הדשא הגזום חוזר לאוויר, והאורות באצטדיונים הגדולים של ספרד נדלקים מחדש. עונת הכדורגל 2025/26 יוצאת לדרך, ועם תחילתה, ההתרגשות והמתח חוזרים. עבור אלופת ספרד, ברצלונה, העונה החדשה מביאה איתה ציפיות גבוהות במיוחד. אחרי שזכתה בדאבל מרשים (אליפות הליגה וגביע המלך) בעונה שעברה תחת המאמן החדש האנזי פליק, הקבוצה רוצה להוכיח שהיא יכולה להצליח גם בזירה האירופית, בליגת האלופות. אבל כמו בכל סיפור טוב, הדרך לפסגה מתחילה באתגר לא פשוט, והפעם הוא מגיע כבר במשחק הראשון.

האתגר הראשון: מבצר ושמו מאיורקה

המשחק הראשון של העונה, מחזור הפתיחה, הוא תמיד רגע מיוחד. זהו המבחן הראשון שבו הקבוצה מציגה את יכולותיה, את השחקנים החדשים ואת הרעיונות של המאמן. ברצלונה תתחיל את המסע שלה במשחק חוץ מול קבוצת מאיורקה. משחק חוץ הוא תמיד קשה יותר, כי הוא מתקיים באצטדיון של היריבה, מול הקהל שלה. עם זאת, ההיסטוריה לטובת ברצלונה: היא לא הפסידה למאיורקה מאז 2009, וב-16 הביקורים האחרונים שלה באצטדיונם, היא תמיד הצליחה להבקיע שער. המספרים האלה נותנים ביטחון, אבל בכדורגל, כמו בחיים, אי אפשר להסתמך רק על העבר. כל משחק הוא סיפור חדש.

מאיורקה, מצידה, היא לא קבוצה שאפשר לזלזל בה. היא קבוצה נחושה, במיוחד במגרשה הביתי, והיא תעשה הכל כדי להרוס לברצלונה את חגיגות הפתיחה. עבור שחקן אחד במאיורקה, פאבלו טורה, זה יהיה משחק מרגש במיוחד, מכיוון שהוא צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה החדשה דווקא מול ברצלונה, הקבוצה בה שיחק בעבר. זה מוסיף עוד רובד של עניין למפגש.

חידה טקטית: מי ימלא את נעלי הענק של לבנדובסקי?

הסיפור המרכזי לקראת המשחק הוא היעדרותו הצפויה של הכוכב הגדול של ברצלונה, החלוץ הפולני רוברט לבנדובסקי. לבנדובסקי, מכונת השערים של הקבוצה, התאמן בנפרד מחבריו בשל פציעה, והצוות המקצועי ככל הנראה לא ירצה לסכן אותו במשחק הפתיחה. דמיינו להקה שצריכה להופיע בלי הזמר הראשי שלה, או סרט שהשחקן הראשי שלו חולה. זהו האתגר שעומד בפני המאמן האנזי פליק.

אז מה עושים? כאן נכנסת לתמונה הטקטיקה. מאמן טוב לא בונה את כל הקבוצה שלו על שחקן אחד, אלא מכין תוכניות מגירה. היעדרותו של לבנדובסקי היא הזדמנות לשחקנים אחרים לקחת צעד קדימה ולהוכיח את עצמם. האם המאמן ישנה את שיטת המשחק? האם יציב שחקן צעיר ורעב במקומו? או אולי ישנה את כל המערך ההתקפי? השאלות האלה הופכות את המשחק למסקרן עוד יותר. זוהי ההזדמנות של הקבוצה להראות את העומק שלה ולהוכיח שהיא קודם כל קבוצה, ולא רק אוסף של כוכבים.

הפתעות גם בהגנה?

האתגרים של ברצלונה לא מסתכמים רק בהתקפה. גם המגן ז'ול קונדה לא נמצא בכשירות מלאה. כאן, המאמן פליק עשוי לשלוף שפן מהכובע ולהציב את אריק גרסיה, שבדרך כלל משחק כבלם, בעמדת המגן הימני. שינוי כזה יכול להפתיע את היריבה וליצור יתרון. בנוסף, בשער עשוי לערוך הופעת בכורה השוער הצעיר ז'ואן גרסיה. כלומר, ברצלונה עשויה לפתוח את העונה עם פנים חדשות בכמה עמדות מפתח, מה שהופך את המשחק לבלתי צפוי ומותח.

לא רק ברצלונה: הליגה כולה מתחילה מחדש

מחזור הפתיחה הוא חגיגה לכל חובבי הכדורגל בספרד. במקביל למשחק של ברצלונה, יתקיימו משחקים מסקרנים נוספים. ולנסיה, קבוצה עם היסטוריה מפוארת, תארח את ריאל סוסיאדד, קבוצה חזקה שתמיד נמצאת בצמרת. גם כאן יש סיפור מעניין: החלוץ גונסאלו גדש, שחקנה החדש של סוסיאדד, יפגוש את ולנסיה, הקבוצה שבה כיכב בעבר. מפגשים כאלה, מלאי רגשות וסיפורים אישיים, הם מה שהופך את הכדורגל לספורט כל כך מרתק.

העונה החדשה היא דף חלק. כל קבוצה, מהגדולה ביותר ועד הצנועה ביותר, מתחילה מאפס נקודות ועם חלומות גדולים. האם ברצלונה תצליח להתגבר על האתגרים ולהתחיל את ההגנה על התואר שלה ברגל ימין? האם נראה כוכבים חדשים נולדים? התשובות יתחילו להתבהר כבר בסוף השבוע הקרוב. המסע מתחיל עכשיו.