הסוד שנחשף: איך מטבע זהב זעיר משנה את כל מה שידענו על ירושלים העתיקה?

דמיינו שאתם עובדים בחפירה ארכיאולוגית. מסביבכם אדמה, אבנים, ושרידים של מבנים עתיקים. אתם מסננים ערימת עפר, פעולה שחזרתם עליה מאות פעמים, ולפתע, משהו קטן מנצנץ בשמש. זה לא עוד שבר של כלי חרס, אלא עיגול זהב קטנטן. אתם מנקים אותו בעדינות ומגלים עליו פנים של אישה מלכותית מלפני 2,200 שנה. זה בדיוק מה שקרה לרבקה לענגלער, ארכיאולוגית בחפירות עיר דוד בירושלים, והתגלית שלה עשויה לשנות את האופן שבו היסטוריונים מבינים את ירושלים בתקופה קדומה.

המטבע הזעיר, קטן יותר משקל חדש, הוא לא סתם פיסת זהב. זהו חפץ נדיר ביותר, אחד מכ-20 בלבד הידועים בעולם כולו, והראשון אי פעם שנמצא בחפירה ארכיאולוגית מסודרת. הוא מספר סיפור מדהים על כוח, פוליטיקה, ועל ירושלים בתקופה שבה נחשבה לעיר קטנה ושולית.

מי את, המלכה ברניקי השנייה?

על המטבע מופיע דיוקנה של המלכה ברניקי השנייה. היא לא הייתה סתם מלכה; היא הייתה שליטה חזקה במצרים בתקופה ההלניסטית, לפני כ-2,200 שנה. ברניקי הייתה חלק מהשושלת התלמית, משפחת מלוכה ששלטה במצרים לאחר כיבושיו של אלכסנדר מוקדון. המפורסמת ביותר בשושלת הזו היא כמובן קליאופטרה, שחיה כ-200 שנה אחריה.

מה שמיוחד במטבע הזה הוא האופן שבו ברניקי מוצגת. בדרך כלל, מלכות הופיעו על מטבעות לצד בעליהן, המלכים. אבל כאן, ברניקי מופיעה לבדה, עם התואר "של המלכה" ביוונית. זהו רמז עבה לכוחה ועצמאותה. היא לא הייתה רק "אשתו של", אלא שליטה בזכות עצמה, אישה בעלת השפעה פוליטית אדירה. בגב המטבע מופיעה קרן השפע, סמל לעושר ושגשוג, מה שמדגיש עוד יותר את הצלחת ממלכתה.

רגע של תגלית: "פתאום ראיתי משהו נוצץ"

הסיפור מאחורי הגילוי מרגש כמעט כמו המטבע עצמו. רבקה לענגלער, שהשתתפה בחפירה, סיפרה: "סיננתי את העפר של החפירה ופתאום ראיתי משהו נוצץ. הרמתי את זה וראיתי שזה מטבע זהב. בהתחלה לא האמנתי למה שאני רואה, אבל בתוך כמה שניות התחלתי לרוץ בהתלהבות בכל החפירה".

ההתרגשות הזו מובנת. למצוא זהב בחפירה ארכיאולוגית זה נדיר, אבל למצוא מטבע כזה, שהוא היחיד מסוגו שהתגלה אי פעם מחוץ למצרים, זה כבר אירוע היסטורי. העובדה שהוא נמצא בתוך שכבת אדמה מתוארכת, בהקשר ארכיאולוגי ברור, מעניקה לו ערך מחקרי יוצא דופן. זה לא סתם מטבע מאוסף פרטי, אלא פיסת היסטוריה שניתן למקם בזמן ובמקום מדויקים.

פיצוח התעלומה: מה מטבע אחד מלמד על עיר שלמה?

כאן הסיפור הופך למרתק באמת. במשך שנים רבות, חוקרים האמינו שלאחר חורבן בית המקדש הראשון (בשנת 586 לפני הספירה), ירושלים הייתה עיר קטנה, ענייה ודי מבודדת. הדימוי היה של מקום שנאבק לשרוד, רחוק ממרכזי הכוח והמסחר של העולם העתיק.

והנה, מגיע המטבע הקטן הזה ומספר סיפור אחר לגמרי. איך מטבע זהב מצרי, שנטבע כנראה בעיר הבירה אלכסנדריה, הגיע לירושלים? הימצאותו כאן רומזת על קשרים הדוקים בין ירושלים לממלכה התלמית החזקה. זה אומר שירושלים לא הייתה עיירה נידחת, אלא עיר עם חשיבות כלכלית ופוליטית, מספיק חשובה כדי שיתקיימו בה קשרים עם האימפריה השלטת.

דמיינו שאתם מוצאים חשבונית מקנייה יוקרתית באינטרנט בתוך בקתה ישנה ומבודדת. הממצא הזה יגרום לכם לחשוב מחדש על מי שגר בבקתה ועל הקשרים שלו עם העולם החיצון. כך בדיוק המטבע הזה גורם לארכיאולוגים לחשוב מחדש על מעמדה של ירושלים. יחד עם ממצאים נוספים מהתקופה, נראה שירושלים החלה להתאושש ולהתחזק הרבה יותר מוקדם ממה שחשבנו, והפכה שוב למרכז חשוב.

העבר מתחבר להווה

התגלית המדהימה הזו מזכירה לנו שההיסטוריה היא לא סיפור קפוא וסגור, אלא פאזל ענק שאנחנו עדיין מרכיבים. כל ממצא חדש, אפילו קטן כמו מטבע זהב, יכול להוסיף חתיכה חדשה לפאזל ולפעמים אפילו לשנות את התמונה כולה. המטבע של המלכה ברניקי השנייה הוא לא רק אוצר יקר, אלא מפתח להבנה חדשה ועשירה יותר של עברה של ירושלים ושל העולם העתיק כולו. בקרוב, הוא יוצג לציבור, וכולנו נוכל לראות במו עינינו את פיסת ההיסטוריה הזוהרת הזו.