דמיינו את פסטיבל הכדורגל הגדול ביותר בעולם, כזה שעוד לא ראינו כמותו! מסיבה ענקית שמתפרשת על פני שלוש מדינות, עם המון קבוצות חדשות שמקבלות הזדמנות לחלום. ובכן, המסיבה הזאת, מונדיאל 2026, בדיוק קיבלה תאריך חשוב מאוד ביומן. נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, הודיע בהתרגשות שהאירוע שממנו הכל מתחיל - הגרלת הבתים - יתקיים ב-5 בדצמבר בוושינגטון. זה אולי נשמע כמו פרט קטן, אבל זהו בעצם קול יריית הפתיחה למסע מופלא של שנתיים, שבסופו נגלה מי תהיה אלופת העולם הבאה בכדורגל.

מהי בעצם "הגרלת מונדיאל" ואיך היא עובדת?

אז מה זה בעצם אומר, "הגרלת שלב הבתים"? בואו נחשוב על זה כמו על הכנת מסיבת יום הולדת ענקית עם חברים מכל הכיתות בבית הספר. כדי שיהיה מעניין וגם הוגן, אתם לא רוצים שכל החברים הכי טובים יהיו באותה קבוצה במשחק "חפש את המטמון", נכון? אתם רוצים לערבב אותם, ליצור קבוצות מאוזנות ומעניינות.

הגרלת המונדיאל היא בדיוק זה, רק בקנה מידה עולמי. כל הנבחרות שהצליחו להעפיל לטורניר – והפעם יהיו לא פחות מ-48 נבחרות, הכי הרבה אי פעם! – מחולקות ל"קבוצות איכות" שונות, כמו תלמידים מצטיינים, תלמידים טובים וכן הלאה. המטרה היא שבכל "בית" (קבוצה קטנה של 4 נבחרות שתשחקנה אחת נגד השנייה בשלב הראשון) יהיה ערבוב מעניין. מנחים מפורסמים וכדורגלני עבר אגדיים שולפים כדורים קטנים מתוך קערות זכוכית שקופות, ובכל כדור מסתתר שם של מדינה. המתח בשיאו, וכל העולם צופה בשידור חי כדי לגלות נגד מי הנבחרת האהובה עליהם תתמודד. ההגרלה הזו קובעת את מסלולה של כל נבחרת בדרך אל הגביע הנכסף.

מונדיאל של שלוש מדינות: למה זה כל כך מיוחד?

מונדיאל 2026 שובר שיאים עוד לפני שהתחיל. בפעם הראשונה בהיסטוריה, הוא לא יתקיים במדינה אחת, אלא בשלוש מדינות שכנות וענקיות: ארצות הברית, קנדה ומקסיקו. זה כמו לארגן אולימפיאדה שתתקיים גם בישראל, גם בירדן וגם במצרים באותו הזמן!

חגיגה של תרבויות

האירוח המשותף הופך את הטורניר לחגיגה תרבותית אדירה. האוהדים יוכלו לחוות את האווירה התוססת של מקסיקו, שם הכדורגל הוא כמעט דת, ליהנות מהערים המודרניות והנופים המרהיבים של קנדה, ולבקר באצטדיוני הענק של ארצות הברית. משחק הפתיחה יתקיים במקסיקו, ומשחק הגמר הגדול ייערך באצטדיון "מטלייף" בניו ג'רזי, לא רחוק מהעיר ניו יורק. זו הזדמנות נהדרת לאנשים ממדינות שונות לפגוש אחד את השני, ללמוד על תרבויות אחרות, וכל זה סביב אהבה משותפת למשחק הכדורגל.

יותר נבחרות, יותר חלומות

עוד שינוי מרגש הוא, כאמור, הגדלת הטורניר מ-32 נבחרות ל-48. מה זה אומר? שנבחרות שבעבר התקשו מאוד להגיע למונדיאל, יקבלו הזדמנות להשתתף בחגיגה. זה פותח את הדלת ליותר מדינות, ליותר שחקנים וליותר אוהדים להרגיש חלק מהאירוע הגדול בעולם. אולי אפילו נבחרת ישראל, שאנחנו כל כך מחכים לראות שוב במונדיאל, תצליח להעפיל בזכות ההזדמנות הזו!

ההכרזה הגדולה והקשר לנשיאים

אולי תשאלו את עצמכם, למה נשיא או נשיא לשעבר כמו דונלד טראמפ מכריז על משהו שקשור לכדורגל? התשובה פשוטה: המונדיאל הוא הרבה יותר מסתם ספורט. זהו אירוע ענק שמביא למדינות המארחות המון תיירים, יוצר מקומות עבודה ומעניק להן כבוד ויוקרה. לכן, מנהיגים של מדינות רואים חשיבות גדולה להיות מעורבים. טראמפ, שנמצא בקשר טוב עם נשיא פיפ"א (הארגון העולמי של הכדורגל), ג'יאני אינפנטינו, רוצה להראות לעולם שארצות הברית לוקחת את האירוח ברצינות המרבית. ההכרזה שלו היא דרך לומר: "אנחנו מוכנים ומתרגשים להתחיל!"

אז בפעם הבאה שתשמעו חדשות על המונדיאל, תזכרו שמאחורי כל משחק וכל גול עומדת עבודת תכנון אדירה של שנים. ההכרזה על תאריך ההגרלה היא אבן דרך חשובה בדרך הארוכה והמרתקת אל הגביע המוזהב. עכשיו כל מה שנותר לנו הוא לחכות בסבלנות ל-5 בדצמבר, להחזיק אצבעות לנבחרות האהובות עלינו, ולהתחיל לחלום על הקיץ הבלתי נשכח של 2026.