חלום שהופך למציאות

אם ראיתם פעם סרטי מדע בדיוני כמו "בחזרה לעתיד" או "האלמנט החמישי", בטח חלמתם על היום שבו מכוניות יעופפו בשמיים ויקחו אותנו ממקום למקום. ובכן, היום הזה קרוב יותר ממה שאתם חושבים, וחלק גדול מההתקדמות הזו קורה ממש כאן בישראל. חברת הסטארט-אפ הישראלית AIR VEV פיתחה כלי טיס חשמלי ואישי בשם Air One, שנראה ומתנהג כמו הגשמת חלום: הוא ממריא ונוחת אנכית, בדיוק כמו מסוק או רחפן, אבל הוא מיועד לשימוש אישי יומיומי.

לאחרונה, החברה הגיעה לאבן דרך משמעותית: היא קיבלה אישור כשירות אווירית מרשות התעופה הפדרלית של ארה"ב (ה-FAA). זה אולי נשמע טכני, אבל זהו צעד עצום. תחשבו על זה כמו לקבל "רישיון נהיגה" למטוס חדש לגמרי, מה שמאפשר לחברה להתחיל בטיסות ניסוי מתקדמות ולהתקרב למסירת המטוסים הראשונים ללקוחות, שאמורה לקרות בשנת 2026.

מה כל כך מיוחד ב-Air One?

אז מה זה בעצם ה-Air One? זהו מטוס מסוג eVTOL, ראשי תיבות של Electric Vertical Takeoff and Landing (המראה ונחיתה אנכית חשמלית). הוא מונע כולו בחשמל, מה שהופך אותו להרבה יותר שקט וידידותי לסביבה ממסוקים רגילים. הוא יכול לשאת שני אנשים, או מטען במשקל של עד 250 קילוגרם (שזה בערך כמו משקל של שלושה אנשים בוגרים).

הביצועים שלו מרשימים: הוא מגיע למהירות של 250 קמ"ש ויכול לטוס במשך שעה שלמה. אחד הדברים המגניבים ביותר בו הוא העיצוב שלו. כשהוא על הקרקע, אפשר לקפל לו את הכנפיים כך שהוא יתאים לחניה של מכונית רגילה. זה אומר שבעתיד, אולי תוכלו "להחנות" את המטוס שלכם בחניה ליד הבית.

הטכנולוגיה הסודית שהופכת אותו לפשוט יותר

יש כבר כמה חברות בעולם שמנסות לבנות "מכוניות מעופפות", אבל ל-AIR יש יתרון מיוחד. רוב המתחרים משתמשים במנגנונים מסובכים ויקרים שמסובבים את המדחפים (הפרופלורים) ממצב אנכי (להמראה) למצב אופקי (לטיסה). המורכבות הזאת הופכת את המטוסים שלהם ליקרים מאוד, לפעמים מיליוני דולרים.

המהנדסים הישראלים של AIR מצאו פתרון חכם יותר. הם פיתחו טכנולוגיה שמאפשרת למטוס לעבור ממצב המראה לטיסה רגילה כשהמדחפים נשארים באותה זווית. הפשטות הזו לא רק מוזילה את העלות (מחיר היעד של ה-Air One הוא כ-200 אלף דולר), אלא גם הופכת את תהליך קבלת האישורים למהיר יותר. בנוסף, מערכת בקרת הטיסה כל כך אינטואיטיבית, שנדרשת הכשרה של 15-35 שעות בלבד כדי ללמוד להטיס אותו, בניגוד למאות שעות שנדרשות לרישיון טייס רגיל.

לא רק לעשירים?

כשאנחנו שומעים על מטוס אישי במחיר של 200 אלף דולר, אנחנו ישר חושבים שזה צעצוע לעשירים בלבד. מנכ"ל החברה, רני פלאוט, חושב אחרת. הוא מסביר שבארה"ב יש מאות אלפי אנשים שמחזיקים מטוסים פרטיים קלים, וזה לא תמיד עניין של עושר אלא של סדר עדיפויות ותשוקה לתעופה. הוא מאמין שה-Air One פותח שוק חדש לגמרי, נישה של תעופה אישית שתהיה נגישה להרבה יותר אנשים. העובדה שכבר 2,500 לקוחות נרשמו לרכישת המטוס מראה שיש עניין עצום.

שימושים נוספים: מהתחביב ועד לסיוע לכוחות הביטחון

ה-Air One לא מיועד רק לטיולי כיף בסוף השבוע. הטכנולוגיה שלו מאפשרת גם שימושים חשובים אחרים. החברה עובדת עם צה"ל ועם חיל האוויר האמריקני על גרסאות לא מאוישות של המטוס, שיוכלו לבצע משימות לוגיסטיות. מה זה אומר? תחשבו על האפשרות להעביר ציוד רפואי או אספקה חיונית לכוחות בשטח במהירות, בלי תלות בכבישים ובלי לסכן חיי אדם. המטוס יכול להיות מופעל מרחוק, לטוס בלילה, ואפילו ללוות מסוקי קרב ולהרחיב את היכולות שלהם.

ומה לגבי מוניות מעופפות אוטונומיות?

השלב הבא בחזון העתידני הוא מוניות מעופפות אוטונומיות, שיקחו אותנו ממקום למקום בלי טייס כלל. למרות ההתלהבות, מנכ"ל AIR קצת יותר זהיר. הוא מאמין שאנחנו עוד רחוקים משם. לדבריו, אף רגולטור (הגוף הממשלתי שקובע את הכללים) לא יאשר כלי טיס אוטונומי עם נוסעים לפני שהוא יטוס מיליוני שעות ויוכיח שהוא בטוח לחלוטין. האתגרים קשורים לא רק לטכנולוגיה, אלא גם לאחריות, לביטוח ולאמון של הציבור. זוהי תזכורת חשובה שתהליך של חדשנות הוא מרתון, לא ספרינט.

הסיפור של AIR VEV הוא דוגמה מדהימה ליצירתיות וחדשנות ישראלית. הוא מראה איך רעיון שנראה כמו מדע בדיוני יכול, בעזרת חשיבה חכמה ועבודה קשה, להפוך למוצר אמיתי שמשנה את העולם. אולי בעוד עשור, כשתסתכלו לשמיים, תראו שם לא רק מטוסים גדולים, אלא גם אנשים כמוכם שטסים לעבודה או לטיול במטוס האישי שלהם.