במה עולמית, כוכבים גדולים

דמיינו שאתם עולים על במה מול קהל של אלפים, והזרקורים כולם עליכם. זה מה שהרגישו שחקני נבחרת ישראל בכדורסל כשהתייצבו למשחק חשוב באליפות אירופה, המכונה 'יורובאסקט'. מולם עמדה נבחרת סלובניה, ומתוכה, שחקן אחד שכל עולם הכדורסל מכיר: לוקה דונצ'יץ'. הוא כמו כוכב רוק של הכדורסל, שחקן-על שכל מהלך שלו זוכה לתשואות. אבל לנבחרת שלנו יש כוכב משלה, דני אבדיה, שמשחק בליגה הטובה בעולם, ה-NBA. המשחק הזה לא היה רק ישראל נגד סלובניה, הוא היה גם דו-קרב אישי מרתק בין שני ענקי כדורסל.

רכבת הרים של סלים ורגשות

המשחק נפתח בתחושה אופטימית. ישראל קלעה סלים, הראתה שהיא לא מפחדת מהיריבה החזקה, והקהל הישראלי ביציע נתן תמיכה אדירה. אבל אז, לוקה דונצ'יץ' החליט להראות למה הוא נחשב לגאון. הוא התחיל לקלוע מכל מקום, למסור מסירות מבריקות לחבריו לקבוצה ולקחת כדורים חוזרים (ריבאונדים). סלובניה פתחה פער, אבל ישראל לא ויתרה. בכל פעם שהסלובנים איימו לברוח, דני אבדיה וחבריו נלחמו והתקרבו בחזרה. זה היה כמו משחק משיכת חבל, כשכל קבוצה מושכת בכל הכוח לצד שלה. בסופו של דבר, הכישרון של דונצ'יץ' והקבוצה הסלובנית היה קצת יותר מדי, והם ניצחו בתוצאה 106:96.

הדו-קרב: דני מלך ישראל פוגש את לוקה הקוסם

במרכז המגרש, התנהל קרב אישי מדהים. בצד אחד, לוקה דונצ'יץ' סיפק הופעה כמעט מושלמת. הוא קלע 37 נקודות, לקח 11 ריבאונדים ומסר 9 אסיסטים. בעולם הכדורסל, כמעט להגיע למספרים דו-ספרתיים בשלוש קטגוריות כאלה נקרא 'טריפל-דאבל', וזה משהו שרק השחקנים הגדולים ביותר מסוגלים לעשות. הוא היה פשוט בלתי ניתן לעצירה.

אבל בצד השני, היה לנו את הגיבור שלנו. דני אבדיה נתן את משחק חייו במדי הנבחרת. הוא לא נבהל מהכוכב שמולו, לקח אחריות והוביל את ישראל. הוא קלע שיא קריירה אישי של 34 נקודות, והוסיף 9 ריבאונדים. כל סל שלו הראה כמה כישרון, נחישות ולב יש לו. לראות אותו מתמודד ראש בראש עם שחקן כמו דונצ'יץ' הייתה גאווה גדולה. גם שחקנים נוספים, כמו רומן סורקין שרשם 'דאבל-דאבל' (14 נקודות ו-10 ריבאונדים), בלטו והראו את העוצמה של הנבחרת.

להפסיד בכבוד וללמוד להמשך

נכון, הפסד הוא תמיד מאכזב. אבל בספורט, הדרך חשובה לא פחות מהתוצאה. נבחרת ישראל הוכיחה שהיא שייכת לרמות הגבוהות ביותר באירופה. היא לא נשברה, היא נלחמה עד השנייה האחרונה והראתה אופי של אלופים. משחקים כאלה, מול יריבים כל כך חזקים, הם ההזדמנות הטובה ביותר ללמוד ולהשתפר. כמו בחיים, גם בספורט, לפעמים האתגרים הכי קשים הם אלה שמלמדים אותנו הכי הרבה.

בעקבות ההפסד, ישראל סיימה במקום הרביעי בבית המוקדם. זה אומר שבשלב הבא, שמינית הגמר, היא תפגוש יריבה חזקה מאוד, יוון או איטליה. היא תגיע למשחק הזה כאנדרדוג – כלומר, הקבוצה שעל הנייר פחות צפויה לנצח. אבל אם האליפות הזו לימדה אותנו משהו, זה שאסור אף פעם להספיד את הנבחרת הזאת. עם הלב והלחימה שהם הראו, הכל אפשרי. אולי בקרב הבא, דוד יצליח לנצח את גוליית.