על המזרן באולם התחרויות בגוואדלחארה שבמקסיקו, האווירה מחשמלת. מאות ג'ודוקות מ-33 מדינות הגיעו להתחרות באירוע יוקרתי בסבב העולמי – הגראנד פרי. ביניהם, 17 נציגים ונציגות ישראלים, לבושים בחליפות הג'ודו הלבנות והכחולות, מוכנים לייצג את המדינה ולהוכיח שהעבודה הקשה באימונים משתלמת. עבורם, כל קרב הוא מבחן של כוח, טכניקה, ובעיקר – של חוסן מנטלי.

מה זה בכלל גראנד פרי?

תחשבו על סבב הגראנד פרי בג'ודו כמו על ליגת האלופות בכדורגל או טורניר גראנד סלאם בטניס. זוהי סדרה של תחרויות בינלאומיות חשובות הנערכות ברחבי העולם, ובהן הספורטאים הטובים ביותר מתחרים על מדליות ועל נקודות דירוג עולמי. ככל שהדירוג שלך גבוה יותר, כך גדל הסיכוי שלך להגיע לתחרויות החשובות ביותר, כמו אליפות העולם והמשחקים האולימפיים. לכן, כל ניצחון וכל מדליה בתחרות כזו הם צעד משמעותי בקריירה של כל ספורטאי.

תמר מלכה: מהפסד כואב למדליה מתוקה

סיפור המדליה של תמר מלכה (בקטגוריית משקל עד 48 ק"ג) הוא שיעור מדהים בנחישות. היא פתחה את התחרות בסערה וניצחה את יריבתה הספרדייה בדרך לחצי הגמר. הקרב בחצי הגמר היה צמוד ומותח במיוחד. הוא הגיע למצב של 'ניקוד זהב', שזה כמו הארכה בכדורסל – המתחרה הראשון שמשיג ניקוד מנצח. לצערה של תמר, לאחר מאבק עיקש, היא ספגה עונש שלישי שהעניק את הניצחון ליריבתה האמריקאית.

זה הרגע שבו ספורטאים רבים עלולים להישבר. אחרי שהיית כל כך קרוב לגמר, קשה מאוד לאסוף את עצמך מחדש לקרב נוסף על מדליית הארד. אבל תמר הראתה אופי של אלופה. היא עלתה לקרב המכריע מול יריבה מקנדה, נלחמה בנחישות, השיגה ניקוד חשוב ולבסוף ניצחה באיפון – הניצחון המוחלט בג'ודו. זו המדליה השנייה ברציפות של תמר בתחרות גראנד פרי, מה שמוכיח שהיא נמצאת בכושר שיא.

מה זה איפון?

בג'ודו, 'איפון' הוא הדרך הטובה ביותר לנצח. זה קורה כאשר אתה מצליח להטיל את היריב בעוצמה על גבו, או לרתק אותו למזרן למשך 20 שניות. קבלת איפון מסיימת את הקרב באופן מיידי, בדומה לנוקאאוט באיגרוף. זוהי הפגנת שליטה וטכניקה מושלמת.

גפן פרימו: אסטרטגיה מנצחת

גם גפן פרימו (עד 52 ק"ג) עברה יום תחרויות מלא תהפוכות. כמו תמר, גם היא ניצחה ברבע הגמר אך הפסידה בחצי הגמר ליריבה ברזילאית. גם היא נאלצה להתמודד עם האתגר המנטלי של התאוששות מהירה לקראת הקרב על מדליית הארד.

בקרב על המדליה, גפן פגשה יריבה איטלקייה חזקה. במהלך הקרב, היריבה הצליחה להשיג ניקוד (וואזרי ויוקו) והובילה. במצב כזה, קל לאבד תקווה. אבל גפן לא ויתרה. היא המשיכה להילחם בחוכמה ובאגרסיביות, לחצה על היריבה וגרמה לה לעשות טעויות. בג'ודו, אפשר לנצח לא רק על ידי הטלות, אלא גם אם היריב שלך מקבל שלושה עונשים על פסיביות או על ביצוע פעולות אסורות. זה בדיוק מה שקרה. גפן ניהלה את הקרב בצורה כל כך אינטנסיבית וחכמה, עד שהשופטים העניקו ליריבתה עונש שלישי, שהכריע את הקרב לטובת גפן. זהו ניצחון של אסטרטגיה וקור רוח לא פחות מאשר של כוח.

הדרך כולה חשובה: לא רק המדליות

חשוב לזכור שנבחרת ג'ודו היא יותר משני ספורטאים. עוד ג'ודוקות ישראלים רבים התחרו במקסיקו ועבדו קשה מאוד. חלקם ניצחו קרבות מרשימים, כמו היא לי זקרויסקי שהצליחה לנצח יריבה קרואטית באיפון אחרי שהייתה בפיגור, וחלקם הפסידו בקרבות צמודים. יצחק אשפיז, שזכה במדליית זהב רק שבוע לפני כן, נעצר הפעם ברבע הגמר.

סיפורים אלה מדגישים נקודה חשובה בספורט ובחיים: הדרך רצופה עליות ומורדות. אי אפשר לנצח כל הזמן. החוכמה היא ללמוד מהפסדים, להמשיך לעבוד קשה, ולתמוך בחברי הצוות שלך, גם כשהם מצליחים וגם כשהם מתמודדים עם אתגר. ההישגים של תמר וגפן הם הישגים של נבחרת שלמה שעובדת יחד, מתאמנת יחד ודוחפת אחד את השני קדימה.