אולי גם לכם זה קרה. ניסיתם לשלוח הודעה לחבר בוואטסאפ, לעצב משהו מגניב בקאנווה או לשאול את ChatGPT שאלה חשובה, ופתאום... כלום. האפליקציה לא הגיבה, גלגל קטן הסתובב על המסך, והרגשתם קצת מנותקים. תהיתם אם זו בעיה באינטרנט בבית? או אולי בטלפון? ובכן, אתם לא הייתם לבד. בתחילת השבוע, מיליוני אנשים ברחבי העולם חוו את אותו הדבר, והסיבה הייתה תקלה במקום אחד רחוק, בתוך 'עיר מחשבים' עצומה של חברת אמזון.

ערי המחשבים הסודיות שנקראות 'ענן'

כדי להבין מה קרה, בואו נדמיין שכל אפליקציה או אתר אינטרנט הוא כמו חנות. בעבר, כל בעל חנות היה צריך לבנות את הבניין של החנות שלו בעצמו – וזה היה מאוד יקר ומסובך. היום, רוב החנויות פשוט שוכרות מקום בתוך קניונים ענקיים. באינטרנט, ה'קניונים' האלה נקראים 'שירותי ענן'. חברות ענק כמו אמזון (עם השירות שלה שנקרא AWS), גוגל ומיקרוסופט בנו 'ערי מחשבים' אדירות, מלאות באלפי מחשבים חזקים שנקראים שרתים. אפליקציות כמו וואטסאפ ונטפליקס פשוט 'שוכרות' מקום בערים האלה כדי לפעול. זה הרבה יותר קל וזול להן.

הבעיה היא, שכמו בעיר אמיתית, אם יש הפסקת חשמל גדולה בשכונה אחת, כל החנויות והבתים באותה שכונה נכבים. וזה בדיוק מה שקרה.

ה-GPS של האינטרנט נתקע

אז איך המחשב או הטלפון שלכם יודעים לאיזה שרת בעולם לפנות כשאתם מקלידים 'walla.co.il' או פותחים אפליקציה? הרי יש מיליארדי שרתים! כאן נכנס לתמונה גיבור סודי וחיוני שנקרא DNS (שזה ראשי תיבות של Domain Name Service).

תחשבו על ה-DNS כמו על ה-GPS של האינטרנט או כמו ספר טלפונים ענקי. כשאתם רוצים להגיע לבית של חבר, אתם לא זוכרים את קווי האורך והרוחב המדויקים שלו, נכון? אתם פשוט אומרים ל-GPS את שם הרחוב והמספר. אותו דבר באינטרנט. לכל אתר ואפליקציה יש כתובת מספרית ארוכה ומסובכת (שנקראת כתובת IP), אבל אנחנו משתמשים בשמות קליטים וקצרים. תפקידו של ה-DNS הוא לתרגם את השם (למשל, 'Canva.com') לכתובת המספרית שהמחשב מבין.

מה שקרה השבוע הוא שה-DNS של שירותי הענן של אמזון, באזור החוף המזרחי של ארצות הברית, פשוט הפסיק לענות לבקשות. זה היה כאילו ה-GPS של כולם הפסיק לעבוד בבת אחת. המחשבים של מיליוני אנשים שאלו 'היי, איפה הכתובת של וואטסאפ?', אבל שרת ה-DNS פשוט שתק. בלי הכתובת, המחשבים לא ידעו לאן ללכת, והשירותים נראו כאילו הם 'נפלו'.

התקלה הגדולה: מתקפת סייבר או סתם טעות?

כאשר דבר כזה קורה, הרבה אנשים מיד חושבים על מתקפת סייבר – כלומר, שמישהו מנסה בכוונה להפיל את השירותים. לפעמים זה אכן המצב. יש האקרים שמנסים 'לחטוף' את שרתי ה-DNS ולשנות את הכתובות כדי לשלוח אנשים לאתרים מתחזים. זהו אירוע ביטחוני חמור.

אבל במקרה הזה, הסיפור היה הרבה יותר פשוט וקצת פחות מותח. זו הייתה פשוט תקלה טכנית. כמו שנורה יכולה להישרף בבית, או שיש קצר חשמלי, כך גם במרכזי המחשבים האדירים האלה יכולות לקרות תקלות. המערכות האלה כל כך מורכבות, שלפעמים משהו קטן משתבש וגורם לתגובת שרשרת. החדשות הטובות הן שצוותים של מהנדסים מומחים עובדים מסביב לשעון כדי למצוא ולתקן תקלות כאלה במהירות האפשרית.

אפקט הדומינו: למה כולנו מרגישים את זה?

התקלה הזו מלמדת אותנו משהו חשוב על האינטרנט המודרני: הוא מאוד ריכוזי. כלומר, חלק עצום מהאפליקציות והאתרים שאנחנו אוהבים משתמשים בשירותים של מספר קטן של חברות ענק. מצד אחד, זה הופך את האינטרנט למהיר ויעיל. מצד שני, זה יוצר 'אפקט דומינו'. כשאבן דומינו אחת נופלת – במקרה שלנו, שירות ה-DNS של אמזון – היא מפילה איתה עוד המון אבנים אחרות.

זו לא הפעם הראשונה שדבר כזה קורה, וסביר להניח שגם לא האחרונה. אבל בכל פעם, המהנדסים לומדים מהטעות ומנסים לבנות מערכות חזקות ועמידות יותר. אז בפעם הבאה שהאפליקציה האהובה עליכם לא עובדת, זכרו את הסיפור על ה-GPS של האינטרנט שפשוט היה צריך רגע לנוח. ובינתיים, אולי זו הזדמנות מצוינת להניח את המסך בצד ולקרוא ספר טוב.