אי של קרח או תיבת אוצרות?

דמיינו את האי הגדול ביותר בעולם. עכשיו דמיינו אותו מכוסה בשכבת קרח עבה כל כך, שבמקומות מסוימים היא בגובה של בניין בן 1,000 קומות! זהו גרינלנד. ממבט ראשון, הוא אולי נראה כמו מקום קפוא ושקט, אבל מתחת לקרח ובמיקומו המיוחד על הגלובוס, מסתתרים סודות שהופכים אותו לאחד המקומות המבוקשים בעולם. לפני המון שנים, עוד בתקופה של סבא של סבא רבא שלכם, בערך בשנת 1867, איש חכם בשם ויליאם סיוורד, שהיה שר החוץ של ארצות הברית, הבין שגרינלנד הוא לא סתם 'גוש קרח'. הוא ראה בו תיבת אוצרות ענקית. הוא כתב שיש שם המון דגים טעימים, חיות מיוחדות, ואפילו פחם, שהיה אז הדלק הכי חשוב בעולם, כמו הבנזין למכוניות שלנו היום. הוא חשב שאם ארצות הברית תשלוט באוצרות האלה, היא תוכל להיות המדינה המובילה בעולם במסחר.

משחק החלפות מסובך

הרעיון לקנות את גרינלנד לא הצליח אז, אבל האמריקאים לא ויתרו. כעבור כמה עשרות שנים, בתחילת המאה ה-20, עלה רעיון חדש ומאוד יצירתי, כמו משחק החלפות מסובך בין חברים.

תוכנית שלושת השלבים

שגריר אמריקאי בדנמרק (המדינה שגרינלנד שייכת לה) חשב על תוכנית כזאת:

1. שלב ראשון: דנמרק תיתן לארצות הברית את גרינלנד.
2. שלב שני: בתמורה, ארצות הברית תיתן לדנמרק קבוצת איים שהייתה לה בפיליפינים, מקום רחוק באסיה.
3. שלב שלישי: דנמרק תיקח את האיים האלה ותיתן אותם לגרמניה, ובתמורה, גרמניה תחזיר לדנמרק שטח אדמה חשוב שדנמרק איבדה פעם.

זה נשמע מסובך, נכון? גם ממשלת ארצות הברית חשבה ככה, והתוכנית הזו מעולם לא יצאה לפועל. אבל זה מראה כמה הם רצו את גרינלנד, והיו מוכנים לחשוב על רעיונות יצירתיים כדי להשיג אותו.

תחנת דלק למטוסים וגיבורים

החשיבות של גרינלנד התגלתה במלוא עוצמתה בזמן של אתגר עולמי גדול, מלחמת העולם השנייה. דמיינו שאתם צריכים לטוס במטוס למקום רחוק מאוד, אבל אין לכם מספיק דלק. אתם חייבים למצוא מקום בטוח לנחות בו באמצע הדרך כדי לתדלק. גרינלנד היה בדיוק המקום הזה עבור מטוסי בעלות הברית שטסו מול גרמניה. אלפי מטוסים עצרו שם לתדלוק, והמיקום שלו עזר מאוד לטייסים במשימתם החשובה. לאחר שהאתגר הגדול נגמר, בשנת 1946, ארצות הברית הציעה לדנמרק הצעה רשמית: 100 מיליון דולר בזהב תמורת גרינלנד כולה! זה המון כסף, אבל שר החוץ הדני ענה בנימוס: "אנחנו מעריכים מאוד את אמריקה, אבל אנחנו לא חושבים שאנחנו צריכים לתת לה את כל גרינלנד". הוא הרגיש שהאי הוא חלק מהעם וההיסטוריה שלהם, ולא משהו שאפשר פשוט למכור.

נקודה חשובה על לוח המשחקים העולמי

אחרי מלחמת העולם השנייה, התחיל עידן חדש שנקרא "המלחמה הקרה". זה לא היה קרב עם רובים, אלא תחרות ארוכה בין שתי מעצמות גדולות: ארצות הברית וברית המועצות (שהיום רוסיה היא החלק הגדול ממנה). אם תסתכלו על גלובוס, תראו שגרינלנד נמצא בדיוק באמצע הדרך בין שתיהן. זה הפך אותו לנקודה הכי אסטרטגית על המפה, כמו המשבצת הכי חשובה בלוח שחמט. ארצות הברית, בהסכמת דנמרק, בנתה בגרינלנד בסיס אווירי ענק שנקרא "תולה". מהבסיס הזה, מטוסים אמריקאיים יכלו להגיע במהירות לערים חשובות בברית המועצות אם יתעורר צורך להגן על עצמם. זה נתן לארצות הברית יתרון גדול ושמר על מאזן הכוחות בעולם.

עיר סודית מתחת לקרח

האמריקאים אפילו ניסו לעשות משהו שנשמע כמו סרט מדע בדיוני. הם החלו לבנות בסיס סודי מתחת לשכבת הקרח העצומה! הפרויקט נקרא "קמפ סנצ'ורי" (Camp Century), והרעיון היה לבנות עיר שלמה מתחת לאדמה, עם חשמל מכור גרעיני קטן. הם אפילו חלמו לבנות רשת רכבות תת-קרקעית לשינוע טילים. הפרויקטים האלה היו מסובכים מדי ובסוף לא הושלמו, אבל הם מראים עד כמה המקום הזה היה חשוב למחשבה האסטרטגית שלהם.

גרינלנד היום ובעתיד

גם היום, שנים רבות אחרי שהמלחמה הקרה הסתיימה, גרינלנד עדיין חשוב. בסיס תולה עדיין פעיל ועכשיו הוא חלק מחיל החלל האמריקני. כיום, תושבי גרינלנד, שרובם אינואיטים (התושבים המקוריים של האזור), מנהלים בעצמם הרבה מהעניינים שלהם ושואפים יום אחד להיות מדינה עצמאית לחלוטין. הסיפור של גרינלנד מלמד אותנו איך פיסת אדמה קפואה יכולה להפוך לאוצר יקר ערך, לא בגלל זהב או יהלומים, אלא בגלל המיקום שלה, המשאבים שלה, והרעיונות הגדולים שאנשים חולמים עליה.