כשאנחנו חושבים על חברת אפל, אנחנו מיד מדמיינים את האייפון המבריק, האייפד הנוח או המחשב המעוצב. נדמה שלכל מה שאפל נוגעת בו, היא הופכת אותו לזהב. אבל האמת היא, שהדרך לפסגה הייתה מלאה במהמורות, רעיונות משונים שלא עבדו, ופרויקטים שנראו מדהימים על הנייר אבל במציאות... פחות. הסיפורים האלה הם לא רק מצחיקים, הם גם מלמדים אותנו את הסוד האמיתי להצלחה: לא לפחד לטעות, ובעיקר – ללמוד מכל טעות.

המכונית שלא יצאה מהחניון

תארו לעצמכם מכונית כל כך חכמה, שאין לה הגה או דוושות. היא פשוט נוסעת לבד לאן שתגידו לה, בזמן שאתם יושבים בפנים ומשחקים או רואים סרט. זה היה החלום של אפל בפרויקט סודי שנקרא "טיטאן". במשך עשר שנים, כמעט 2,000 מהנדסים עבדו על המכונית העתידנית הזו. הם אפילו בנו דגם שנראה כמו "כיכר לחם" עגולה עם רצפת עץ וחלונות שמשנים את צבעם.

אבל, לבנות מכונית שנוהגת בעצמה זה מסובך, מאוד מסובך. הפרויקט התקדם לאט, עלה המון כסף (יותר מ-10 מיליארד דולר!), ובסוף אפל הבינה שהיא צריכה למקד את הכוחות שלה בתחומים אחרים, כמו בינה מלאכותית. אז היא החליטה לעצור את הפרויקט.

השיעור שלמדנו: לפעמים, גם רעיון מדהים הוא פשוט מסובך מדי. החוכמה היא לדעת מתי לעצור ולהשקיע את האנרגיה במקום אחר.

המטען הלוהט שאי אפשר היה לגעת בו

בשנת 2017, אפל הכריזה על המצאה שנשמעה כמו קסם: משטח טעינה אלחוטי בשם AirPower. הרעיון היה פשוט: תוכלו להניח עליו את האייפון, השעון והאוזניות שלכם, בכל מקום על המשטח, והם ייטענו יחד. לא צריך יותר לחפש את הנקודה המדויקת או להסתבך עם כבלים. כולם התלהבו וחיכו שהמוצר יגיע לחנויות. אבל הוא מעולם לא הגיע.

מה קרה? המהנדסים של אפל ניסו לדחוס המון סלילי טעינה בתוך משטח דק מאוד. התוצאה הייתה שהמכשיר התחמם כל כך, עד שהוא הרגיש כמו מחבת קטנה! ההתחממות הזאת גרמה למכשירים להפסיק להיטען ואפילו יכלה להמיס את החלקים הפנימיים. אחרי כמעט שנתיים של שתיקה, אפל הודתה שהרעיון פשוט לא עובד ובטלה את המוצר.

השיעור שלמדנו: יש רעיונות שנראים נהדרים, אבל חוקי הפיזיקה פשוט לא מאפשרים להם לקרות. חשוב להכיר במגבלות ולהודות כשמשהו לא עובד.

סבא-רבא של האייפד שלא ידע לקרוא

הרבה לפני שהיה אייפון או אייפד, בשנת 1993, אפל המציאה מכשיר בשם "ניוטון". זה היה מחשב קטן שאפשר היה להחזיק ביד ולכתוב עליו עם עט מיוחד. המכשיר היה אמור לזהות את כתב היד שלכם ולהפוך אותו לאותיות מודפסות. נשמע מוכר?

הבעיה הייתה שה"ניוטון" לא היה כל כך טוב בזיהוי כתב יד. הוא עשה המון טעויות מצחיקות, היה גדול ומסורבל, ומחירו היה יקר מאוד. אנשים צחקו עליו, והוא נחשב לכישלון גדול. כשסטיב ג'ובס חזר לנהל את אפל, אחד הדברים הראשונים שהוא עשה היה לבטל את הפרויקט. אבל הסיפור לא נגמר כאן. כל הלקחים והרעיונות מה"ניוטון" – מסך המגע, העט, ממשק האייקונים – נשמרו, ושימשו שנים אחר כך כבסיס להמצאת האייפון והאייפד.

השיעור שלמדנו: כישלון הוא לא הסוף! לפעמים, רעיון שנכשל יכול להיות הזרע להצלחה גדולה בעתיד.

העכבר שנראה כמו דיסקית הוקי

בשנת 1998, אפל הוציאה מחשב מהפכני וצבעוני בשם iMac. יחד איתו הגיע עכבר עגול וחמוד, שזכה לכינוי "פאק" (Puck), כמו דיסקית הוקי קרח. על הנייר, זה היה רעיון עיצובי מדליק. במציאות, זה היה סיוט להשתמש בו.

בגלל שהוא היה עגול לגמרי, היה קשה לדעת איפה החלק הקדמי ואיפה האחורי, ואנשים כל הזמן החזיקו אותו הפוך. הוא היה קטן ולא נוח לאחיזה, והכבל שלו היה קצר מדי. המשתמשים התלוננו, ואחרי שנתיים בלבד אפל החליפה אותו בעכבר נוח יותר בצורה הרגילה.

השיעור שלמדנו: עיצוב יפה זה חשוב, אבל נוחות שימוש חשובה לא פחות. מוצר צריך להיות לא רק יפה, אלא גם פרקטי.

כשאתה לומד להקשיב

אפילו המוצר הכי מפורסם של אפל, האייפון, לא היה מושלם. כשיצא האייפון 4, שהיה בעל עיצוב חדשני עם מסגרת מתכת, אנשים גילו שאם מחזיקים אותו בצורה מסוימת, הקליטה הסלולרית נחלשת. בהתחלה, התשובה של מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, הייתה קצת מתנשאת: "אתם פשוט מחזיקים אותו לא נכון".

אבל אנשים המשיכו להתלונן, ובאפל הבינו שיש בעיה אמיתית. הם כינסו מסיבת עיתונאים מיוחדת, הודו בטעות, והציעו פתרון: כל מי שקנה את המכשיר קיבל כיסוי גומי בחינם, שפתר את הבעיה.

השיעור שלמדנו: חשוב להקשיב לביקורת ולדעת להודות בטעות. זה מראה על חוזק, לא על חולשה. כל הטעויות האלה, ורבות אחרות, הן חלק מהסיפור של אפל. הן מראות שגם החברות הגדולות והמצליחות ביותר לא מפחדות לנסות, להיכשל, ללמוד ולהמשיך הלאה, חכמות וחזקות יותר.