הישג היסטורי בגיל 18

תארו לעצמכם שאתם בני 18. רוב בני הגיל הזה עסוקים בבגרויות, בטסט נהיגה או בתכנון הגיוס לצבא. אבל עבור יצחק אשפיז, גיל 18 הוא בדיוק הזמן לעשות היסטוריה בספורט הישראלי. באליפות אירופה לג'ודו שנערכה לאחרונה, אשפיז זכה במדליית הארד (במשקל של עד 60 קילוגרם). ההישג הזה מדהים במיוחד כי זו רק הפעם השנייה שהוא משתתף באליפות אירופה לבוגרים! בפעם הראשונה הוא אפילו לא עבר את הסיבוב הראשון, אבל הוא לא נתן לזה לייאש אותו. הזכייה הזו הפכה אותו לג'ודוקא הישראלי הצעיר ביותר אי פעם שזוכה במדליה באליפות אירופה לבוגרים, והיא גם שברה רצף מאכזב של ארבע אליפויות שבהן נבחרת הגברים של ישראל לא זכתה באף מדליה.

בגרות של אלוף

בספורט תחרותי, במיוחד ברמות הגבוהות ביותר, הלחץ הנפשי הוא עצום. ספורטאים צעירים נוטים לפעמים להתרגש מדי, למהר או לאבד ריכוז. אבל אשפיז שונה. המאמן האישי שלו, עידו רומי, שמלווה אותו כבר שנים רבות, מסביר שיצחק מתנהג כמו ספורטאי ותיק ומנוסה. יש לו ביטחון עצמי, אבל הוא לא שחצן. הוא מכבד כל יריב, לא נלחץ לפני הקרב, לא חוגג בהגזמה כשהוא מנצח, ולא נשבר כשהוא מפסיד. המאמן שלו מתאר אותו כמישהו שפועל שלב אחרי שלב, בסבלנות, ממש כמו שמרכיבים פאזל מורכב.

לא מחכה למזל - יוצר אותו

יש משפט מוכר בספורט שאומר שכדי לנצח, 'כל הכוכבים צריכים להסתדר בשורה', כלומר שצריך גם הרבה מזל. אבל המאמן של יצחק אומר עליו משהו מרתק: 'הוא לא מחכה שהכוכבים יסתדרו - הוא זה שמסדר אותם'. המשמעות היא שיצחק לא סומך על המזל. הוא עובד קשה, לומד את היריבים שלו, ומשתמש בטקטיקה חכמה. למשל, יש לו טכניקה מיוחדת שנקראת קומיקטה (אחיזת השרוול של היריב). הוא תופס את החליפה של היריב בצורה כל כך חכמה, שהיריב פשוט לא מצליח לתפוס אותו בחזרה. בג'ודו, אם אתה לא מצליח לאחוז ביריב בצורה נוחה, אתה לא יכול לבצע תרגיל. זה הופך את יצחק למתחרה שקשה מאוד להתמודד מולו.

הדרך למעלה והרשת שתופסת כשנופלים

הדרך של יצחק לא תמיד הייתה קלה. הוא התחיל להתאמן כבר בגיל ארבע במועדון קטן בראשון לציון. כבר אז זיהו שיש לו נחישות מיוחדת. המאמן שלו נהג לשים אותו בקרבות מול ילדים גדולים ומבוגרים ממנו, כדי שיפתח יכולת הסתגלות וילמד להתמודד עם אתגרים קשים.

אבל אפילו ספורטאים גדולים חווים תקופות קשות. בשנה החולפת היה ליצחק רצף של תחרויות פחות מוצלחות. בעקבות זאת, איגוד הג'ודו החליט לא לממן את הטיסה שלו לסבב תחרויות חשוב בדרום אמריקה. זהו רגע שבו ספורטאי צעיר עלול להישבר. כאן נכנס לתמונה פיטר פלצ'יק, ג'ודוקא ישראלי מפורסם שזכה במדליית ארד באולימפיאדת פריז. פלצ'יק הקים קרן מיוחדת שתומכת בספורטאים צעירים. הוא זיהה את הכישרון של יצחק, והקרן שלו, יחד עם המועדון והמשפחה, עזרו לממן את הטיסה.

התמיכה הזו השתלמה בגדול! יצחק טס לתחרות בפרו וזכה במדליית זהב. הניצחון הזה החזיר לו את הביטחון ופתח לו את הדרך להצלחות הבאות. פלצ'יק מסביר כמה חשוב שתהיה 'רשת ביטחון' לספורטאים צעירים, כדי שלא יתפספסו רק בגלל רגע אחד של משבר או בעיה כספית.

מסתכלים אל העתיד

ההצלחה המהירה של יצחק מביאה איתה גם אתגרים חדשים. עכשיו, כשכולם יודעים מי הוא, היריבים שלו ילמדו את סגנון הלחימה שלו ויתכוננו אליו במיוחד. אבל בנבחרת ישראל מאמינים שיצחק בנוי לאתגר הזה. הוא כל הזמן לומד, משתפר ומוסיף תרגילים חדשים לארגז הכלים שלו.

כששאלו אותו לאחרונה על קרב שבו ניצח אלוף עולם מכהן, ושאלו אם הוא קולט את גודל ההישג, יצחק ענה בפשטות: 'כן, אז מה? גם אני אלוף עולם' (הוא התכוון לכך שהיה אלוף עולם לנוער). התשובה הזו מראה את האמונה העצומה שיש לו בעצמו. עם גישה כזו, משמעת ברזל ותמיכה נכונה, נראה שהשמיים הם הגבול עבור התקווה החדשה של הג'ודו הישראלי.