מבצע חשאי בדרך למגרש הכדורגל

תארו לעצמכם שאתם צריכים להשתתף בתחרות הכי חשובה בחיים שלכם. התאמנתם במשך חודשים, אתם בכושר שיא, והתרגשות גדולה ממלאת אתכם. אבל אז, בלילה שלפני התחרות, כשאתם מנסים לאגור כוחות ולישון - מישהו מתחיל להפעיל רמקולים ענקיים ולצפור בצופרים ממש מתחת לחלון שלכם. איך תרגישו בבוקר? כנראה עייפים מאוד וקצת עצבניים.

זה בדיוק האתגר שאיתו מתמודדת בימים אלה נבחרת אנגליה בכדורגל, המכונה גם נבחרת "שלושת האריות". אחרי משחק מותח וניצחון דרמטי מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, האנגלים העפילו לשלב שמינית הגמר. כעת, הם צריכים לשחק מול המדינה המארחת של הטורניר: מקסיקו. המשחק הזה יהיה קשה לא רק בגלל שהשחקנים המקסיקנים מצוינים, אלא גם בגלל התנאים המיוחדים מסביב.

תעלומת המלון הנעלם

בדרך כלל, כשקבוצת כדורגל מגיעה לעיר חדשה, כולם יודעים באיזה מלון היא שוהה. אוהדים באים לבקש חתימות ולהצטלם. אבל הפעם, ההתאחדות האנגלית לכדורגל החליטה לשמור את מיקום המלון במקסיקו סיטי בסוד מוחלט. למה? בגלל מה שקרה לנבחרת אקוודור.

כשאקוודור שיחקה נגד מקסיקו בשלב הקודם, אוהדים מקסיקנים שרצו לעזור לקבוצה שלהם לנצח, הגיעו באישון לילה למלון שבו ישנו שחקני אקוודור. הם הביאו איתם רמקולים חזקים, צופרים, ואפילו הפעילו מנועים רועשים של אופנועים כדי להעיר את השחקנים היריבים. נבחרת אקוודור כל כך כעסה, שהיא הגישה תלונה רשמית לארגון פיפ"א (הארגון העולמי שאחראי על הכדורגל).

האנגלים הבינו שאם הם רוצים לישון טוב, הם חייבים לפעול בחכמה. הם מנסים למנוע מהמידע על המלון שלהם לדלוף לרשתות החברתיות, כדי שהאוהדים הרועשים לא ידעו לאן להגיע.

ערכת שינה מיוחדת לכל שחקן

למרות הניסיונות לשמור על סודיות, באנגליה יודעים שבעידן האינטרנט קשה מאוד להסתיר סודות לאורך זמן. לכן, הם הכינו תוכנית גיבוי. רשת החדשות הבריטית BBC דיווחה שכל שחקן ואנשי הצוות של הנבחרת קיבלו ציוד מיוחד: אטמי אוזניים איכותיים נגד רעש, ותכשירים טבעיים כמו סוגי תה מיוחדים שעוזרים לגוף להירגע ולהירדם.

האנגלים אפילו רצו להגיע למקסיקו סיטי רק בערב שלפני המשחק, כדי לבלות שם כמה שפחות זמן. אבל החוקים של פיפ"א קובעים שכל קבוצה חייבת לערוך לפחות אימון אחד פתוח בעיר שבה מתקיים המשחק, ולכן הם נאלצו להגיע לעיר יומיים מראש ולבלות בה שני לילות שלמים.

האוויר הדליל של מקסיקו סיטי

אם חשבתם שרעש בלילה הוא הבעיה היחידה, מסתבר שיש לאנגלים עוד קושי גדול להתמודד איתו. עיר הבירה של מקסיקו, מקסיקו סיטי, נמצאת בגובה רב מאוד - כ-2,240 מטרים מעל פני הים!

מה זה אומר לשחק בגובה?

כשאנחנו נמצאים בגובה רב, האוויר הופך להיות "דליל" יותר. זה לא אומר שאין אוויר, אלא שיש בו פחות חמצן בכל נשימה שאנחנו לוקחים. כששחקן כדורגל רץ מהר על המגרש, השרירים שלו צריכים המון חמצן כדי לייצר אנרגיה. אם יש פחות חמצן באוויר, השחקן מתעייף הרבה יותר מהר ומתקשה לנשום.

עבור שחקני מקסיקו, זו לא בעיה. הם רגילים לתנאים האלה, וכל המשחקים שלהם עד עכשיו שוחקו בערים גבוהות. אבל השחקנים האנגלים רגילים לשחק באנגליה, שקרובה מאוד לגובה פני הים. הגוף שלהם לא רגיל למאמץ כזה עם מעט חמצן.

להתמודד עם הקושי כמו אלופים

מאמן נבחרת אנגליה, תומאס טוכל, דיבר בפתיחות על האתגרים. הוא לא ניסה להסתיר את הקושי. הוא הסביר שהגובה הוא חיסרון משמעותי ושאי אפשר להרגיל את הגוף לתנאים כאלה בתוך ארבעה ימים בלבד.

אבל, וזה אבל חשוב מאוד, טוכל גם הראה מהי גישה מנצחת. "ייתכן שעוד מכשולים יעמדו בפנינו, אבל אנחנו מוכנים להתמודד איתם," הוא אמר. "אני חושב שכבר הראינו בגישה שלנו שאנחנו מוכנים לכך."

הסיפור של נבחרת אנגליה מזכיר לנו שלפעמים בחיים יש דברים שאי אפשר לשלוט בהם - כמו הגובה של העיר או ההתנהגות של אוהדים אחרים. אבל אנחנו תמיד יכולים לשלוט באיך שאנחנו מתכוננים לאתגר (כמו להביא אטמי אוזניים) ובגישה שבה אנחנו בוחרים להתמודד איתו. עכשיו נותר רק לחכות ולראות אם ההכנות המיוחדות של האנגלים יעזרו להם לנצח על המגרש!