דמיינו שאתם שואלים שאלה את העוזרת הקולית בטלפון, או מבקשים מ-ChatGPT לכתוב לכם סיפור. כדי לענות לכם, המחשב צריך לגשת לספרייה ענקית, אולי הספרייה הגדולה ביותר שאתם יכולים לדמיין, ולמצוא את המידע הנכון תוך פחות משנייה. עכשיו, דמיינו שיש חברה ישראלית שהתפקיד שלה הוא להיות הספרן המהיר והחכם ביותר בעולם עבור הספריות הענקיות האלה. החברה הזו נקראת ווסט דאטה (VAST Data), והיא עושה משהו כל כך חשוב, שחברות הענק המפורסמות ביותר בעולם, כמו גוגל ואנבידיה, רוצות להשקיע בה המון המון כסף.

מי את, ווסט דאטה? הספרייה של הבינה המלאכותית

ווסט דאטה היא חברת טכנולוגיה שהוקמה על ידי יזמים ישראלים. למרות שהמנכ"ל שלה, רנן חלק, עובד מארצות הברית, לב הפיתוח של החברה נמצא ממש כאן בישראל, בתל אביב, שם עובדים כמחצית מאלף עובדי החברה. מה הם עושים שם? הם מפתחים מערכת אחסון סופר-חכמה וסופר-מהירה.

חשבו על זה כך: בינה מלאכותית (AI) היא כמו מוח של מחשב. כדי שהמוח הזה ילמד ויחשוב, הוא צריך לקרוא המון "ספרים" – כלומר, מידע (דאטה). המידע הזה יכול להיות טקסטים, תמונות, סרטונים וצלילים. הבעיה היא שהספרייה הזו כל כך גדולה, שלפעמים לוקח למחשב זמן למצוא את הספר הנכון. ווסט דאטה המציאה שיטה מהפכנית לארגן את כל הספרים האלה. המערכת שלהם היא כמו ספרן-על שיודע בדיוק איפה כל פיסת מידע נמצאת ומגיש אותה למוח של המחשב במהירות שיא. זה מאפשר לתוכנות כמו ChatGPT לעבוד בצורה חלקה ויעילה.

למה כולם מתעניינים פתאום?

העולם של הבינה המלאכותית גדל ומתפתח בקצב מסחרר. כולנו משתמשים בו, לפעמים אפילו בלי לשים לב – בחיפוש בגוגל, בהמלצות על סרטים בנטפליקס, או במשחקי מחשב מתקדמים. כדי שכל הקסם הזה יקרה, צריך "שרירים" חזקים למחשב. את השרירים האלה מספקת חברה בשם אנבידיה (NVIDIA), שמייצרת שבבים מיוחדים שנקראים GPU. אלו המנועים של עולם הבינה המלאכותית.

אבל מה שווים מנועים חזקים אם אין להם גישה מהירה לדלק? כאן ווסט דאטה נכנסת לתמונה. הטכנולוגיה שלהם היא ה"דלק" – היא מספקת את המידע (דאטה) למנועים (GPU) של אנבידיה בצורה הכי מהירה שיש. החיבור הזה כל כך מוצלח, שמנכ"ל אנבידיה, ג'נסן הואנג, שהוא אחד האנשים החשובים בעולם הטכנולוגיה, מזכיר את ווסט דאטה כמעט בכל נאום שלו. הוא מבין שבלי "ספרנים" מעולים כמו ווסט דאטה, המנועים שלו לא יוכלו להגיע למלוא הפוטנציאל שלהם.

מה זה אומר "השקעה" ו"שווי חברה"?

כאשר חברה גדולה כמו אלפאבית (החברה האמא של גוגל) או אנבידיה רוצה להשקיע בחברה קטנה יותר, זה כמו שקבוצת כדורגל מפורסמת רוצה לקנות שחקן צעיר ומוכשר. הן נותנות לחברה כסף כדי לעזור לה לגדול, לפתח עוד המצאות ולהעסיק עוד עובדים. בתמורה, הן מקבלות חלק קטן מהבעלות על החברה.

הדיווחים מספרים שאלפאבית ואנבידיה רוצות להוביל סבב השקעה כזה בווסט דאטה. הן מעריכות את השווי של החברה כולה בכ-30 מיליארד דולר! זה מספר כמעט דמיוני. כדי להבין כמה זה גדול, דמיינו שאפשר לקנות בכסף הזה בערך 600 מטוסי נוסעים גדולים. השווי הגבוה הזה מראה כמה החברות הגדולות מאמינות שההמצאה של ווסט דאטה היא קריטית לעתיד של כולנו.

הצלחה ישראלית והמבט לעתיד

הסיפור של ווסט דאטה הוא דוגמה נהדרת לחדשנות ישראלית. חברה שהתחילה מרעיון של כמה אנשים חכמים, הפכה תוך פחות מעשור לאחת החברות החשובות בעולם בתחומה. היא מראה איך רעיון טוב, עבודה קשה והרבה מוחות מבריקים בישראל יכולים לשנות את עולם הטכנולוגיה העולמי.

מה הלאה? עם השקעה כה גדולה, ווסט דאטה תוכל להמשיך לצמוח, לפתח את הטכנולוגיה שלה עוד יותר, ואולי אפילו להפוך לחברה ציבורית (כלומר, שכל אחד יוכל לקנות חלק קטן ממנה בבורסה). הסיפור שלהם הוא לא רק על כסף גדול, אלא על היכולת לפתור בעיות מורכבות ועל התפקיד המרכזי שישראל משחקת במהפכת הבינה המלאכותית שמשנה את חיינו ממש עכשיו.