דמיינו קופה ענקית, כמו קופת חיסכון של מדינה שלמה, שכל כמה ימים מוסיפים לה עוד ועוד כסף, והיא רק הולכת ותופחת. עכשיו, דמיינו שמישהו אחד, בר מזל במיוחד, יכול לזכות בכל הכסף הזה. זה בדיוק מה שקורה עכשיו בארצות הברית עם הגרלת הלוטו המפורסמת שנקראת "פאוורבול". הפרס הגדול, שנקרא ג'קפוט, הגיע לסכום דמיוני של 605 מיליון דולר! זהו סכום כל כך גדול שקשה אפילו לדמיין אותו. אם הייתם מנסים לספור עד 605 מיליון, זה היה לוקח לכם עשרות שנים בלי להפסיק. הסכום הזה הוא הגבוה ביותר שנרשם השנה, והוא ממשיך לגדול כי כבר כמה חודשים שאף אחד לא הצליח לנחש את המספרים הזוכים.

איך עובד משחק המספרים הענק הזה?

אז מה זה בעצם "פאוורבול"? זה סוג של הגרלה, קצת כמו הגרלת חיש-גד או לוטו שאולי שמעתם עליה בישראל, אבל עם פרסים הרבה יותר גדולים. אנשים מ-45 מדינות שונות בארצות הברית יכולים לקנות כרטיס קטן בעלות של שני דולרים. על הכרטיס הזה הם צריכים לבחור שישה מספרים: חמישה מספרים רגילים ועוד מספר מיוחד שנקרא "פאוורבול" (כדור הכוח).

פעמיים בשבוע, מתקיימת הגרלה חגיגית שבה מכונה מיוחדת מוציאה באופן אקראי כדורים עם מספרים. אם כל ששת המספרים שבחרתם זהים למספרים שיצאו בהגרלה, אתם הזוכים המאושרים בג'קפוט העצום. ככל שאף אחד לא זוכה, הפרס הולך וגדל, כמו כדור שלג שמתגלגל במורד הר וצובר עוד ועוד שלג. זו הסיבה שהפרס הנוכחי הגיע לסכום כל כך אסטרונומי.

בחירה גורלית: הכל בבת אחת או קצת כל שנה?

דמיינו שזכיתם! איזו התרגשות! אבל אז מגיעה שאלה גדולה: איך לקבל את הכסף? לזוכה המאושר יש שתי אפשרויות. האפשרות הראשונה היא לקבל את כל סכום הזכייה בתשלום אחד גדול, אבל אחרי שמורידים ממנו מיסים, הוא מקבל סכום קטן יותר – במקרה הזה, בערך 273 מיליון דולר. זה עדיין סכום כסף עצום!

האפשרות השנייה היא לקבל את כל הפרס, 605 מיליון דולר, אבל לא בבת אחת. במקום זאת, הסכום מחולק לתשלומים שנתיים במשך 30 שנה. זה קצת כמו לקבל דמי כיס מאוד מאוד גדולים, פעם בשנה, במשך המון זמן. לכל בחירה יש יתרונות וחסרונות. קבלת כל הכסף בבת אחת מאפשרת לעשות השקעות גדולות, אבל דורשת אחריות עצומה. קבלת הכסף בתשלומים עוזרת לנהל אותו בחוכמה לאורך זמן. זו החלטה חשובה מאוד שהזוכה צריך לקבל בעזרת יועצים מומחים.

מה הסיכוי לזכות? מבט על מתמטיקה ומזל

למרות שהמחשבה על זכייה כל כך מרגשת, חשוב להבין שהסיכוי לזכות בפרס הגדול הוא קטן מאוד, פשוט זעיר. למעשה, הסיכוי לנחש את כל ששת המספרים נכון הוא בערך 1 ל-292 מיליון. כדי להבין כמה המספר הזה קטן, דמיינו שאתם עומדים על חוף ים ענק ומנסים להרים גרגר חול אחד ספציפי מתוך כל מיליוני הגרגרים שעל החוף. הסיכוי שתצליחו הוא בערך כמו הסיכוי לזכות בפאוורבול.

אבל, יש גם פרסים קטנים יותר. אם מנחשים רק חלק מהמספרים, אפשר לזכות בסכומים קטנים יותר, מכמה דולרים בודדים ועד מיליון דולר. הסיכוי לזכות בפרסים הקטנים האלה הוא הרבה יותר גבוה, וזה מה שגורם לאנשים רבים להמשיך ולנסות את מזלם. זהו משחק של מזל, ולכן חשוב לזכור שזו רק דרך אחת, מאוד לא בטוחה, להרוויח כסף.

לאן הולך כל הכסף?

אולי תשאלו את עצמכם, אם כל כך הרבה אנשים קונים כרטיסים אבל רק מעטים זוכים, לאן הולך כל הכסף מהמכירות? זו שאלה מצוינת. חלק גדול מהכסף אכן הולך לפרסים, אבל חלק משמעותי אחר מועבר למדינות השונות שמשתתפות בהגרלה. המדינות האלה משתמשות בכסף כדי לממן דברים חשובים לכולם, כמו בניית בתי ספר, סלילת כבישים, תמיכה באוניברסיטאות ופיתוח פארקים ציבוריים. כך, גם כשאנשים לא זוכים בפרס, הכסף שהם הוציאו על הכרטיס עדיין עוזר לקהילה שלהם. בשנת 2023, סך כל מכירות הלוטו בארצות הברית עבר את הסכום המדהים של 100 מיליארד דולר, כך שזה המון כסף שעוזר להרבה מטרות טובות.