זה היה הרגע שכולם חיכו לו. שריקת הפתיחה של היורובאסקט, אליפות אירופה בכדורסל, ונבחרת ישראל שלנו, בכחול-לבן, עלתה למגרש למשחק הראשון והחשוב מול נבחרת איסלנד. באוויר הייתה תחושה של מתח והתרגשות. ניצחון במשחק פתיחה כזה יכול לתת המון ביטחון להמשך, והשחקנים ידעו את זה.

מה זה בכלל יורובאסקט?

דמיינו את המונדיאל של הכדורגל, אבל בכדורסל, ורק לנבחרות מאירופה. היורובאסקט הוא אחד הטורנירים הכי יוקרתיים וחשובים בעולם הכדורסל. הנבחרות הטובות ביותר ביבשת, עם הכוכבים הגדולים ביותר (חלקם משחקים אפילו בליגת ה-NBA באמריקה), נפגשות כדי להכריע מי אלופת אירופה. עבור נבחרת ישראל, זו הזדמנות להראות לעולם את הכישרון שלנו ולהתמודד מול הטובים ביותר.

קרב צמוד מהרגע הראשון

המשחק נפתח, והיה ברור שאיסלנד לא מתכוונת לעשות לנו חיים קלים. מהרגע הראשון, שני שחקנים ישראלים בלטו מעל כולם: דני אבדיה, הכוכב שלנו מה-NBA, ורומן סורקין, הסנטר הגבוה והמוכשר. הם קלעו את הנקודות הראשונות והובילו את הנבחרת. אבל האיסלנדים, עם השחקנים המהירים והגבוהים שלהם, לא ויתרו לרגע. הם נשארו צמודים אלינו, ובכל פעם שחשבנו שאנחנו בורחים להם, הם מצאו דרך לחזור למשחק. זה היה כמו משחק משיכת חבל, כשכל קבוצה מושכת בכל הכוח. במחצית, היתרון של ישראל היה קטן מאוד, והיה ברור שהמחצית השנייה הולכת להיות דרמטית.

התפוצצות כחול-לבן

אחרי ההפסקה, משהו השתנה. נבחרת ישראל עלתה למגרש של הרבע השלישי כמו מלוע של תותח. פתאום, כל המסירות התחברו, הזריקות נכנסו, וההגנה עבדה טוב יותר. מי שהוביל את המהלך הזה היה רומן סורקין. הוא פשוט היה בלתי ניתן לעצירה. הוא קלע סלים מכל מקום, לקח ריבאונדים חשובים ונתן לנבחרת אנרגיה אדירה. יחד עם דני אבדיה, הם הובילו ריצה מדהימה שפתחה פער גדול, יתרון דו-ספרתי, שהאיסלנדים התקשו מאוד לסגור. זה היה הרגע שבו המשחק עבר לידיים שלנו.

הכוכבים של הערב

אי אפשר לדבר על המשחק הזה בלי לדבר על שני השחקנים האלה:

• רומן סורקין: עם 31 נקודות, הוא קבע שיא קריירה חדש במדי הנבחרת. הוא היה השחקן שהכי בלט על המגרש. בכל פעם שהנבחרת הייתה צריכה סל, הכדור הלך אליו, והוא סיפק את הסחורה. ההופעה שלו הייתה פשוט מעוררת השראה.
• דני אבדיה: דני לא רק קלע 20 נקודות ולקח 9 ריבאונדים, הוא הראה מה זו מנהיגות. הוא היה בכל מקום על המגרש, עודד את חבריו לקבוצה, ובאחד המהלכים אפילו שבר שן – אבל זה לא עצר אותו. הוא המשיך לשחק בנחישות והוכיח שהוא הלב של הנבחרת.

לא הכל מושלם, וזה שיעור חשוב

למרות הניצחון וההופעות הנהדרות של סורקין ואבדיה, המאמן והשחקנים יודעים שיש עוד עבודה. ההגנה לא תמיד הייתה במיטבה, ושחקנים אחרים בקבוצה עדיין לא הגיעו לשיא היכולת שלהם. וזה אולי אחד השיעורים החשובים ביותר בספורט קבוצתי: לא תמיד כולם במיטבם, ולא תמיד המשחק הולך חלק. החוכמה היא למצוא את הדרך לנצח גם כשקשה, להישען על מי שנמצא ביום טוב, ולהמשיך לעבוד קשה כדי להשתפר למשחק הבא. ניצחון כזה, שהוא לא 'יפה' אבל מגיע מתוך לחימה, הוא לפעמים מתוק יותר.

המבט קדימה

הניצחון הזה הוא רק הצעד הראשון במסע ארוך. כבר בעוד יומיים, הנבחרת תפגוש את נבחרת פולין, המארחת של הטורניר. זה יהיה אתגר קשה עוד יותר, כי נשחק מול אלפי אוהדים פולנים שיעודדו את הקבוצה שלהם. אבל עם הרוח הלוחמנית שהראתה, ועם כוכבים כמו סורקין ואבדיה, נבחרת ישראל הוכיחה שהיא יכולה להתמודד עם כל אתגר. אנחנו נחזיק להם אצבעות!