בעולם הספורט, לפעמים מופיע כוכב חדש שכולם פשוט לא יכולים להפסיק לדבר עליו. בכדורגל זה היה ליונל מסי, בכדורסל לברון ג'יימס, ובעולם הטניס, נראה שהכוכב הזה הוא קרלוס אלקראס. הוא צעיר, הוא מהיר, הוא מחייך המון, והוא מנצח בתחרויות הכי גדולות בעולם. מאמן טניס מפורסם בשם פטריק מוראטוגלו, שאימן בעבר אלופים ואלופות אגדיים, אומר שקרלוס לא רק טוב – הוא בדרך להיות הטוב ביותר אי פעם.

מה זה 'גרנד סלאם' ולמה זה כל כך חשוב?

כדי להבין כמה קרלוס מדהים, צריך קודם להכיר מושג חשוב בטניס: גרנד סלאם. תחשבו על זה כמו על ארבעת המבחנים הכי קשים בשנה בבית הספר, שרק התלמידים הכי טובים יכולים לעבור. בטניס, יש ארבעה טורנירי גרנד סלאם בשנה:

• אליפות אוסטרליה הפתוחה: נערכת על מגרש קשה.
• אליפות צרפת הפתוחה (רולאן גארוס): נערכת על מגרש חימר (אדמה כתומה ואיטית).
• ווימבלדון: הטורניר הכי עתיק, נערך על מגרש דשא מהיר.
• אליפות ארצות הברית הפתוחה: נערכת גם היא על מגרש קשה.

לנצח בגרנד סלאם אחד זה חלום של כל טניסאי. לנצח בכולם זה כמעט בלתי אפשרי. והחלק הכי קשה? כל טורניר נערך על משטח אחר, שמשנה לגמרי את סגנון המשחק. זה כמו לנסות להיות גם האצן הכי מהיר, גם השחיין הכי מהיר וגם המתעמל הכי טוב – כל אחד דורש יכולות שונות. קרלוס אלקראס כבר זכה בטורנירי גרנד סלאם על כל שלושת סוגי המשטחים, וזה מראה כמה הוא שחקן מגוון ומוכשר.

המספרים שמספרים את הסיפור

המאמן פטריק מוראטוגלו לא סתם מתלהב. הוא מסתכל על המספרים, על הסטטיסטיקה. והסטטיסטיקה של קרלוס פשוט מדהימה. מאז שזכה בגרנד סלאם הראשון שלו בארצות הברית בשנת 2022, הוא השתתף ב-12 טורנירי גרנד סלאם (הוא החמיץ אחד בגלל פציעה) וזכה בשישה מהם. זה אומר שהוא מנצח בכל טורניר שני שהוא משתתף בו! זה קצב כמעט דמיוני.

בדרך לשבור את השיא?

השיא הנוכחי של זכיות בגרנד סלאם לגברים שייך לאגדה בשם נובאק דג'וקוביץ', שזכה ב-24 תארים. זה מספר עצום. אבל מוראטוגלו מסביר שאם קרלוס ימשיך בקצב הזה לעוד עשר שנים, הוא לגמרי יכול לעבור את השיא הזה. כמובן, הדרך עוד ארוכה. הוא יצטרך להישאר בריא, להתמודד עם לחץ ולהמשיך לעבוד קשה מאוד. אבל העובדה שכבר עכשיו מדברים על זה מראה כמה הוא מיוחד.

יריבות גדולה מולידה אלופים גדולים

אחד הדברים הכי מרגשים בספורט הוא יריבות גדולה בין שני שחקנים מעולים. תחשבו על באטמן והג'וקר, או על שתי קבוצות כדורגל יריבות. היריבות הזאת דוחפת כל צד להיות טוב יותר. ליריב הגדול של קרלוס קוראים יאניק סינר, והוא שחקן מדהים מאיטליה.

בכל פעם שקרלוס וסינר נפגשים על המגרש, זה משחק מותח ומלא הפתעות. הם מכירים אחד את השני כל כך טוב, וכל אחד מהם מאלץ את השני להמציא את עצמו מחדש, ללמוד מהלכים חדשים ולהתאמץ יותר. המאמן מוראטוגלו מאמין שהיריבות הזאת בין שניהם היא מה שיהפוך את עולם הטניס למרתק בעשר השנים הקרובות. הם דוחפים זה את זה לקצה, ובזכות זה, שניהם הופכים לשחקנים טובים יותר.

מה צופן העתיד?

האם קרלוס אלקראס באמת יהפוך לטניסאי הגדול בכל הזמנים? רק הזמן יגיד. המסע שלו לפסגה הוא כמו משחק מחשב ארוך ומאתגר. הוא עבר כבר כמה שלבים קשים, אבל יש עוד הרבה בוסים לנצח והרבה אתגרים בדרך. מה שבטוח הוא שהצפייה בו היא חוויה מרגשת. הוא מביא למגרש אנרגיה, שמחה וכישרון אדיר, ומזכיר לכולנו שעם עבודה קשה, התמדה ואהבה למה שאתה עושה – השמיים הם הגבול.