המשחקים שלכם מחליפים ידיים!

אם אי פעם ביליתם שעות בבניית קבוצת הכדורגל המושלמת ב-EA Sports FC, או יצרתם משפחה שלמה במשחק הסימס, אתם מכירים היטב את חברת Electronic Arts, או בקיצור, EA. זוהי אחת מחברות משחקי הווידאו הגדולות והמפורסמות בעולם, שאחראית גם על סדרות כמו Need for Speed ובאטלפילד. לאחרונה, קרה משהו גדול מאוד מאחורי הקלעים: החברה הזו נמכרה לקבוצה של משקיעים בסכום כסף עצום שקשה אפילו לדמיין – 55 מיליארד דולר!

זה קצת כמו שקבוצת כדורגל מפורסמת נמכרת לבעלים חדשים. השחקנים, המאמן והאצטדיון אולי נשארים, אבל יש מישהו חדש שאחראי על כל ההחלטות הגדולות. אז מי הם הבעלים החדשים של עולם הגיימינג שלכם, ומה זה אומר על עתיד המשחקים?

מי הם הקונים המסתוריים?

הקבוצה שרכשה את EA מורכבת מכמה גופים חזקים בעולם העסקים. בואו נכיר אותם:

קרן ההשקעות של סעודיה (PIF)

דמיינו קופת חיסכון ענקית, אבל במקום של אדם אחד, היא שייכת למדינה שלמה – סעודיה. הקרן הזו, שנקראת באנגלית Public Investment Fund, לוקחת את הכסף של המדינה ומשקיעה אותו בחברות בכל רחבי העולם שהיא מאמינה שיצליחו וירוויחו עוד כסף. הם כבר השקיעו בעבר בחברות גיימינג אחרות כמו נינטנדו ו-Capcom, מה שמראה שהם מאמינים מאוד שעתיד הבידור נמצא במשחקי הווידאו.

Affinity Partners וג'ראד קושנר

השותף השני בעסקה הוא חברת השקעות בראשות איש עסקים אמריקאי בשם ג'ראד קושנר. אולי שמעתם את השם שלו, כי הוא היה יועץ חשוב בבית הלבן כשאביה של אשתו, דונלד טראמפ, היה נשיא ארצות הברית. עכשיו הוא מנהל חברה שכל תפקידה הוא למצוא חברות טובות ולהשקיע בהן כסף כדי לעזור להן לצמוח.

Silver Lake

זוהי חברת השקעות פרטית נוספת, שמתמחה בהשקעה בחברות טכנולוגיה. ביחד, שלושת הגופים האלה אספו סכום אדיר כדי לרכוש את EA.

למה עסקה כזו היא סיפור גדול?

הסכום, 55 מיליארד דולר, הוא מספר כל כך גדול שקשה לתפוס אותו. רק כדי לסבר את האוזן, בסכום כזה אפשר לקנות בערך 110 מיליון קונסולות פלייסטיישן 5! כשמשקיעים מוכנים לשלם כל כך הרבה כסף על חברת משחקים, זהו סימן ברור שהם מאמינים שעולם הגיימינג הוא לא רק תחביב, אלא עסק ענק וחשוב שימשיך לגדול עוד ועוד.

בשנים האחרונות, תעשיית המשחקים עברה תקופה של אתגרים, בדומה לתחומים אחרים בכלכלה העולמית. חברות נאלצו לקבל החלטות קשות, כמו לבטל פרויקטים או להיפרד מעובדים. הרכישה הזו היא כמו הבעת אמון גדולה ב-EA ובכל עולם הגיימינג. המשקיעים בעצם אומרים: "אנחנו מאמינים בכם, אנחנו חושבים שאתם תצליחו, ואנחנו רוצים להיות חלק מההצלחה הזו".

אז... מה זה אומר על המשחקים שלי?

זו השאלה הכי חשובה, נכון? האם הסימס שלי ייראה אחרת? האם פיפ"א ישתנה? על פי ההודעה הרשמית, כרגע נראה שהשינויים לא יהיו מיידיים. המנכ"ל של EA, אנדרו וילסון, יישאר בתפקידו, ומשרדי החברה הראשיים יישארו במקומם בקליפורNIA, ארצות הברית. זה אומר שהאנשים שמנהלים את יצירת המשחקים כרגע, ימשיכו בעבודתם.

אז מה כן יכול להשתנות בעתיד? עם הבעלים החדשים מגיע הרבה מאוד כסף. יכול להיות שהכסף הזה יושקע בפיתוח משחקים חדשים ומרגשים עוד יותר, עם גרפיקה טובה יותר, עולמות גדולים יותר ורעיונות יצירתיים שאפילו לא חשבנו עליהם. המשקיעים רוצים שהחברה תצליח, והדרך הכי טובה לעשות זאת היא ליצור משחקים מדהימים שהרבה אנשים ירצו לשחק. זה ייקח זמן, אבל יהיה מרתק לראות אילו הפתעות חדשות EA תכין לנו בשנים הקרובות.