כולנו גדלנו על סרטי מדע בדיוני שבהם רובוטים דמויי אדם, או יומנואידים, משרתים אותנו, מנקים את הבית והופכים את החיים שלנו לקלים יותר. במשך שנים זה היה נראה כמו חלום רחוק, אבל חברה בשם 1X טוענת שהיא מביאה את החלום הזה ישר לסלון שלנו. היא חשפה לאחרונה את NEO, רובוט יומנואידי שלדבריה הוא "הרובוט הצרכני הראשון בעולם", שמיועד לבצע עבורנו את המטלות השגרתיות והמעצבנות ביותר. אבל האם המציאות באמת עומדת בקצב של החלומות?

מה NEO מבטיח לעשות?

על הנייר, NEO נשמע מדהים. הוא מעוצב להיראות ולנוע באופן שמזכיר בן אדם, עם שתי ידיים המסוגלות לבצע משימות עדינות. המטרה שלו היא לקחת על עצמו את עבודות הבית: הוא יכול למיין כביסה ולקפל אותה, להכניס כלים למדיח, להרים חפצים מהרצפה ואפילו להביא לכם בקבוק שתייה מהמקרר. החברה כבר פתחה הזמנות מוקדמות, אבל התענוג לא זול בכלל - מחירו עומד על 20,000 דולר. זהו סכום עצום, בערך כמו מכונית קטנה, מה שמראה שהטכנולוגיה הזאת עדיין מיועדת לעשירים בלבד או לחובבי טכנולוגיה מושבעים. חברות אחרות, כמו טסלה עם רובוט ה"אופטימוס" שלה, גם עובדות על פרויקטים דומים, אבל 1X היא הראשונה שמציעה לציבור הרחב לרכוש אחד.

המציאות קצת פחות נוצצת

למרות ההבטחות הגדולות, נראה שהדרך לעוזר רובוטי מושלם עוד ארוכה. כתבת הטכנולוגיה ג'ואנה שטרן מהעיתון "וול סטריט ג'ורנל" קיבלה הזדמנות לבדוק את NEO מקרוב, והחוויה שלה הייתה רחוקה מלהיות מושלמת. היא תיארה את פעולותיו של הרובוט כאיטיות ומסורבלות באופן כמעט קומי. לדוגמה, כדי להכניס שלושה כלים בסיסיים למדיח, נדרשו ל-NEO חמש דקות שלמות! במהלך ניסיון לסגור את דלת המדיח, הוא כמעט איבד שיווי משקל ונפל. זה קצת מזכיר לשחק במשחק וידאו עם "לאג" (עיכוב בתגובה) נוראי, שבו כל תנועה פשוטה לוקחת נצח. אז נכון, הוא הצליח לבצע את המשימות, אבל ביעילות נמוכה מאוד.

הסוד הגדול: מי באמת מפעיל את הרובוט?

כאן הסיפור מקבל תפנית מפתיעה. מתברר שבשלב זה, NEO הוא לא באמת רובוט אוטונומי שחושב בעצמו. מאחורי כל תנועה שלו עומד מפעיל אנושי, עובד של חברת 1X, שיושב במשרד מרוחק ומרכיב משקפי מציאות מדומה (VR). המפעיל רואה דרך המצלמות של הרובוט ושולט על זרועותיו וידיו כמו בובנאי מתוחכם שמפעיל מריונטה טכנולוגית. כשג'ואנה שטרן ניסתה להפעיל את הרובוט בעצמה, היא סיפרה שכמעט תלשה לו את הזרוע בניסיון לגרום לו לרקוד. אז למה החברה עושה את זה? התשובה היא: איסוף נתונים.

בית חכם או מעבדה חכמה?

המטרה האמיתית של מכירת NEO כרגע היא לא לספק לכם עוזר בית, אלא לאמן את הבינה המלאכותית (AI) שלו. כל פעולה שהרובוט מבצע בבית שלכם - כל קיפול חולצה, כל סידור צלחת - מצולמת ומוזנת למערכת הלמידה של הרובוט, שנקראת רשת נוירונית. בעצם, הבית שלכם הופך למעבדת אימונים חיה. מנכ"ל החברה, ברנט בורניץ', היה כן למדי ואמר שמי שקונה את הרובוט מסכים ל"הסדר" הזה. הוא הסביר שכדי לשפר את המוצר, החברה חייבת לקבל את הנתונים מהבתים של הלקוחות.

זה מעלה שאלה ענקית לגבי פרטיות. האם הייתם מרגישים בנוח אם אדם זר היה צופה בכל מה שקורה אצלכם בסלון או במטבח דרך מצלמה? גם אם החברה מבטיחה הגבלות, הרעיון של מצלמה ניידת המשדרת מתוך הבית שלנו למשרדים של חברה הוא משהו שצריך לחשוב עליו לעומק. אנחנו משלמים לא רק בכסף, אלא גם במידע אישי מאוד.

העתיד כבר כאן, אבל הוא עדיין בבנייה

הסיפור של NEO הוא דוגמה מצוינת למקום שבו הטכנולוגיה נמצאת היום. יש לנו רעיונות מדהימים וחזון לעתיד, אבל הביצוע עדיין בשלבים ראשוניים. אפשר להשוות את NEO למחשבים הראשונים שהיו בגודל של חדר שלם, או לטלפונים הסלולריים הראשונים שהיו מגושמים וכבדים. אלו היו הצעדים הראשונים בדרך לטכנולוגיה שאנו מכירים היום. כרגע, נראה שרוכשי NEO הראשונים יהיו יותר שותפים לניסוי מאשר בעלים של מוצר מוגמר. הם יעזרו לחברה לאמן את הרובוט, בתקווה שיום אחד הוא באמת יהיה העוזר האוטונומי שהבטיחו לנו. השאלה הגדולה שנותרת פתוחה היא איזה גבולות אנחנו, כחברה, נציב לטכנולוגיות כאלה כדי להגן על הדבר החשוב ביותר – הפרטיות שלנו.